ВАВИЛОНСКАЯ БАШНЯ -- огромное по древним меркам строение, которое, согласно легендам, было разрушенное в результате вмешательства небесных сил. В каноническом тексте Библии описана история сооружения этой башни в городе Бабель (Баб Эл -- “Врата бога”) -- в Древнем Вавилоне в долине Сеннаар сразу после потопа, “когда все люди имели один язык и одинаковые слова”. Люди захотели якобы построить город и башню высотой до небес, но сошедший с небес Яхве смешал человеческие языки, и люди перестали понимать друг друга. По Библии, Бог нарушил замыслы людей, поскольку счел их излишне высокомерными, более поздние письменные источники усиливают и отягощают вину строителей и более крупными грехами. “И рассеял их Яхве оттуда по всей земле...” По другим легендам, Всевышний не просто прекратил строительство, но и разрушил башню

Практически все историки сходятся на том, что описанная башня существовала в реальности. Сказания о башне возникли не позже самого начала 2_го тысячелетия до н. э. По мнению немецкого ученого Г. Гункеля, речь в легендах идет о храме богу Мардуку в Вавилоне, где в наше время было сделано немало открытий археологами Р. Кольдевеем, А. Парро и другими. В 1967 году путешествующий по Ближнему Востоку Марк ТВЕН описывал развалины увиденной им “Вавилонской башни” как два яруса гигантской кирпичной кладки, осевшей “посередине от землетрясений, опаленной и наполовину расплавленной молниями разгневанного бога”. Согласно тем же наблюдениям, у башни прежде было 8 ярусов. Обычно под Вавилонской башней подразумевают строение, раскопанное в начале ХХ века в Борсиппе (около Вавилона) и называемое Вавилонским зиккуратом. Согласно измерениям, это 7_этажное строение имело основание периметром около 360 м и общую высоту 90 м, нынешние же развалины не превышают высоты 46 м. Другие исследователи также отмечали внутри и снаружи здания следы от воздействия огромной температуры. По описанию Э. Церена, жар “раскалил и расплавил сотни обожженных кирпичей, опалив весь остов башни, сплавившейся от жара в плотную массу, подобную расплавленному стеклу”

Выдвигалось несколько гипотез относительно причины оплавления. Действиями огромной молнии, электрическими эффектами, другими физическими явлениями не удалось объяснить загадку феномена. Трудно объяснить оплавление камней воздействием ядерного взрыва (по крайней мере только одного взрыва), т. к. камни и стены были оплавлены с нескольких направлений

Проезд до развалин Вавилона: от Багдада на автомобиле (или, что хуже, на поезде) на юг около 150 км. Развалины на левом (восточном) берегу р. Ефрат, к западу от города Хилла