Метод остатка изотопа углерода в древесине. Период полураспада радиоактивного изотопа углерода

Особенно эффектным является метод подсчета времени, предложенный американским ученым — доктором Либби. Этот метод основан на точных количественных подсчетах радиоактивного изотопа углерода в древесине.

Радиоактивный изотоп углерода возникает в верхней атмосфере на высоте в несколько сот километров от поверхности Земли под влиянием бомбардировки космическими лучами атомов азота. Токами воздуха радиоактивный углерод опускается на Землю, окисляется, и окись углерода усваивается растениями. Можно подсчитать, какой процент отношения в любой древесине имеет радиоактивный изотоп углерода к нерадиоактивному углероду.

Известно, что период полураспада радиоактивного изотопа углерода равен шести тысячам лет. Зная процент содержания различных видов углерода и вычислив остаточное количество радиоактивного изотопа углерода, можно подсчитать, сколько лет пролежала древесина в Земле.

Оказалось, что этим методом можно датировать археологические стоянки и археологические памятники с точностью иногда до 50 лет, то есть с ошибкой только на 50 лет в ту или другую сторону.

Когда доктор Либби рассказывал в Женеве о своем методе, то восхищенные журналисты, сообщая об этом, отметили, что доктору Либби удалось объединить в одно целое и кости гигантского ленивца из пещеры в Неваде, и балки здания древней культуры племени Майя, и предметы египетских пирамид. Все эти предметы, соединенные атомным счетчиком времени, позволили людям новым зрением заглянуть в прошлое.

Методами радиоактивного распада получены интересные цифры.

Самые древние породы, имеющие возраст свыше трех миллиардов лет, пока обнаружены только в Африке. Породы в возрасте от 2,9 до 0,5 миллиарда лет имеют большое распространение в пределах Кольского полуострова, Карелии, Финляндии, Украины, Индии, Африки, Канады.

Изучению подвергся и возраст метеоритов. Оказалось, что многие из небесных посланцев тоже имеют предел времени — 2—4 миллиарда лет, что может служить доказательством единства образования планет Солнечной системы.

Считают, что общий возраст Земли и планет Солнечной системы может оцениваться цифрой в 6—8 миллиардов лет.

К сожалению, пока «атомный счетчик» дает лишь общую ориентировку геологического времени. Основной же подсчет времени геологами ведется на основании изучения окаменелых остатков организмов.

Всю длительную историю Земли геологи разделили на крупные отрезки времени, называемые эрами, и ни более мелкие отрезки времени, называемые периодами. Геологи увязали длительность эр и периодов по атомному методу со шкалой геологического времени, после чего получили представление, когда, сколько миллионов или сотен миллионов лет тому назад жили те или иные представители древней жизни.

К содержанию книги: КАМЕННЫЕ ДОКУМЕНТЫ