«ИСКОПАЕМЫЕ» ПУСТЫНИ И ТРОПИЧЕСКИЕ ОБЛАСТИ. Пустынное и латеритное выветривание. В условиях сильного нагрева из горных пород выщелачиваются щелочные и щелочно-земельные металлы

В пределах Египта, в окрестностях города Гизе, располагаются знаменитый сфинкс и пирамида фараона Хефрена, построенные примерно в третьем тысячелетии до нашей эры. И статуя и пирамиды несут на себе следы воздействия времени: многие участки поверхности их изборождены и утратили полировку.

В условиях пустыни, где расположены эти древние памятники искусства Египта, идет интенсивное разрушение горных пород под действием климата.

В жаркий солнечный день через мельчайшие поры вытягивается то небольшое количество влаги, которое содержится в горных породах. При сильном нагревании даже та вода, которая химически связана с некоторыми солями, испаряется, разрушая кристаллы горной породы. Ночью, когда появляется небольшое количество влаги, вода вновь втягивается в поры; разрушенные кристаллы при этом восстанавливаются. Сила кристаллизации бывает такова, что крепчайшие горные породы растрескиваются.

Горные породы разрушаются также путем непосредственного отслаивания обломков при сильном нагревании их солнцем.

На озере Искандер-куль в Таджикской ССР встречаются любопытные образования, называемые «каменными грибами»: на. тонкой ножке из сравнительно рыхлого камня лежит плита, состоящая из нескольких более плотных горных пород. Происхождение «каменных грибов» объясняется также воздействием климата.

Горные породы обладают различной податливостью к выветриванию. Зернистые горные породы, состоящие из крупных кристаллов, при всех прочих равных условиях, разрушаются быстрее, чем массивные, монолитные. Очень часто можно видеть, например, как кристаллически-зернистый гранит превратился в дресву, а рассекающая его мелкокристаллическая жильная порода, не подвергаясь интенсивному выветриванию, возвышается цепочкой скал над местностью.

Продукты выветривания выдуваются ветром, скатываются к подножию скал, смываются водными потоками.

Академик В. А. Обручев привез любопытные фотографии из центральной Монголии, где ему встретился «каменный город», состоящий из эффектных скал причудливых очертаний: некоторые из них похожи на башни, обелиски, а одна, названная Обручевым колдуньей, действительно напоминает в профиль сказочную ведьму.

Все охарактеризованные нами каменные документы рассказывают об изменениях горных пород под воздействием пустынного выветривания. Но есть и другие каменные документы, они возникли в несколько более влажных тропических зонах. В условиях сильного нагрева и при достаточном количестве влаги из горных пород выщелачиваются щелочные и щелочно-земельные металлы, и в породе накапливается алюминий и железо.

Такой процесс разрушения пород, называемый латеритным выветриванием, приводит к образованию весьма важного полезного ископаемого — боксита, представляющего собой алюминиевую руду.

Пустынное и латеритное выветривание часто сопровождается работой ветра. В тех районах, где много обломочных пород, ветер подхватывает их и несет в виде тучи пыли, либо перекатывает с места на место. При постоянно дующих ветрах на побережьях морей, за счет прибрежных песков, образуются дюны — песчаные холмы в несколько десятков метров высотой; в пустынях такие холмы (иногда до 200 метров высотой) называются барханами. Широким фронтом барханы и дюны двигаются на поселения, и, кажется, нет силы, чтобы задержать их путь. Скорость передвижения небольших барханов при благоприятных условиях может достигнуть нескольких километров в год. Крупные барханы движутся значительно медленнее.

Великий русский путешественник Козлов рассказывает, что ему удалось видеть в Средней Азии остатки древнего города Хара-Хото — столицы государства Си- Ся, погребенного несколько столетий тому назад под барханными песками. Жители ушли, побросав всю утварь и одежду. Прошли столетия, пески передвинулись дальше, и исследователи открыли развалины города со всем тем, что было там оставлено. Для археологов эти развалины оказались весьма ценными, так как здесь было найдено свыше двух тысяч рукописей, картины, предметы обихода XI—XII веков нашей эры, и археологи сумели восстановить быт людей, живших несколько столетий тому назад.

К содержанию книги: КАМЕННЫЕ ДОКУМЕНТЫ