Зависимость смертности от возраста - рост смертности с возрастом обусловлен накоплением разнообразных дефектов и повреждений

Второй способ проверки данной гипотезы состоит в изучении характера зависимости смертности от возраста [Гаврилов, 1984а, 19846]. Если проверяемая гипотеза верна, то момент включения программы самоликвидации должен сопровождаться резким скачком смертности.

Тщательная проверка подобного предсказания уже была проведена в данной книге (раздел 4.2) и показала, что никакого катастрофического роста смертности в районе предполагаемого предела длительности жизни не происходит. Этот факт опровергает представление о том. что "в коде генетического материала находятся инструкции, которые определяют возраст, свыше которого вид не может прожить даже при наиболее благоприятных условиях" [The New Encyclopaedia Britannica, 1989, vol. 20, p. 471].

Изучение возрастной динамики смертности позволяет проверить и более сложные варианты гипотезы запрограммированной смерти. Так, существует представление, что подобная программа "вступает в борьбу с механизмами обеспечения жизни" сразу после 40—50 лет, но "прерывает ее течение" лишь через 20—40 лет изнурительной борьбы (иначе невозможно согласовать данную гипотезу с тем общеизвестным фактом, что средняя продолжительность жизни людей в развитых странах составляет теперь 70—80 лет).

В качестве иллюстрации подобного представления приведем одно характерное высказывание, в котором гипотеза пострепродуктивного саморазрушения выдается за общепризнанный факт: «Общеизвестно, что в жизни человека период старения наступает вслед за периодом расцвета половой деятельности. Именно после 40—50 лет появляются в облике и поведении человека постепенно нарастающие признаки приближающейся старости.

Все исследования в области геронтологии приводят к совпадающим результатам, что именно начиная с этого возраста развиваются деструктивные изменения в органах на физико-химическом, клеточном и тканевом уровнях, падает эффективность вегетативных функций, снижаются физическая сила и умственные способности человека. Может быть, эффекты "омоложения", достигаемые с помощью половых гормонов... цитотоксической сыворотки... недостаточного питания... помимо их общего стимулирующего действия, в какой-то мере связаны и с отсрочкой развития функции саморазрушения» [Коган и др., 1977, с. 67].

В случае справедливости подобных утверждений следует ожидать, что в момент включения программы саморазрушения (40—50 лет) должен наблюдаться излом в возрастной динамике смертности, знаменующий собой начало нового этапа ее ускоренного роста (рис. 31а). Если же никакой программы саморазрушения не существует, а рост смертности с возрастом обусловлен просто накоплением разнообразных дефектов и повреждений (износ в широком смысле этого слова), то следует ожидать монотонного роста смертности с возрастом без каких-либо изломов (рис. 31,6).

Иначе говоря, в случае справедливости гипотезы программы в возрасте 40—50 лет должно происходить качественное изменение возрастной динамики смертности, в то время как гипотеза износа допускает возможность расчета смертности в старших возрастах путем простой экстраполяции тенденций смертности, наблюдаемых в младших возрастах (до 40—50 лет).

Обратившись к реальным данным (рис. 32), нетрудно заметить, что никакого излома динамики смертности в возрастах 40—50 лет не наблюдается, и более того, смертность в старших возрастах может быть легко оценена путем простой экстраполяции тенденций, наблюдаемых в возрастах 30—40 лет. Само же снижение жизнеспособности, проявляющееся в увеличении риска гибели с возрастом, становится заметным не с 40—50 лет, а гораздо раньше — уже с 10—15 лет. Именно с 10—15-летнего возраста начинается возрастное увеличение общей смертности, смертности от ряда "эндогенных" причин смерти, и появляются первые признаки дегенеративных изменений (например, атрофия тимуса). Впрочем, при более тщательном исследовании не исключено и более раннее выявление неблагоприятных изменений.

К содержанию книги: Биология продолжительности жизни