ФЕРСМАН. ЗАНИМАТЕЛЬНАЯ МИНЕРАЛОГИЯ

Геофаги. Землеядение и съедобные глины

СЪЕДОБНЫЕ КАМНИ

Можно ли есть камни? Конечно, существуют камни, годные в пищу,— это поваренная или каменная соль, селитра, магнезиальная и глауберова соли и другие.

Очень многие соли мы или принимаем вместе с пищей наш чаще всего пользуемся ими в виде различного рода лекарств.

Однако число съедобных камней этим не ограничивается, и можно привести много поразительных случаев, когда люди питались камнями.

Прежде всего напомним, что есть такой минерал — барит, или тяжелый пшат, который очень легко размалывается в муку, дешев и тяжел, и поэтому его часто подмешивали к разным товарам, которые продаются на вес,— особенно к пшеничной муке. Одно время в Германии, например, фальсификация муки достигла таких размеров, что для борьбы с этим даже запретили добычу барита.

Не лучше обстоит дело и с другим камнем — тальком, который благодаря своей мягкости и пластичности очень выгоден — в некоторых конфетах и тянучках. Оказывается, что чистая тальковая мука нередко употребляется за границей в конфетном производстве, и хотя, вероятно, она большого вреда желудку не приносит, но все-таки вряд ли ее можно считать нормальной и питательной частью лакомств.

Подделка различных пищевых продуктов минеральными веществами оказывается явлением, чрезвычайно распространен-, ным в капиталистическом мире. Еще в средние века минеральные вещества подмешивали к муке или хлебу, главным образом, чтобы выгадать вес. В муку прибавляли различные минеральные вещества белого цвета, рыхлого землистого строения или размолотые в порошок: барит, мел, гипс, магнезит/ глину, лесок и т. д.

Капиталисты фальсифицируют минеральными веществами также и ряд других пищевых продуктов, так, в молоко и сметану часто примешивают мел, известь, магнезию; в коровье масло подмешивают воду, квасцы, соль, глину, гипс, мел. В сыр кладут те же вещества: гипс, мел и барит; какао и шоколад иногда содержат примеси железной охры, барита, песка. В мед подмешивают глину, мел, гипс, песок, тальк, барит. В кондитерские изделия прибавляют гипс, барит, тальк, глину и пр. В сахар примешивают гипс, мел, барит.

История сохранила память о случаях землеядения в прежние времена в различных странах.

Как это ни кажется странным, но оказывается, что во многих местах земного шара есть любители поедать горные породы,— это доставляет им удовольствие, и некоторые породы для них являются своеобразным лакомством.

Например, в экваториальной Америке, в Колумбии, Гвиане и Венесуэле имеются целые племена геофагов-любителей, которые едят землю, хотя они совсем не страдают от отсутствия других пищевых веществ.

Негры из Сенегала у себя на родине едят зеленоватую глину из-за ее приятного вкуса. Переехавшие в Америку негры и здесь стараются отыскать подобные же породы. Папуасы из района Гумбольдтова залива употребляют в пищу некоторые горные породы тех мест.

Землеядение оказалось обычным явлением в Иране, где даже в обычное урожайное время на базарах, наряду со всевозможными пищевыми продуктами, продаются также съедобные горные породы: глина из Магаллата и глина из Гивеха. Глина из Магаллата представляет собой белую, жирную на ощупь, прилипающую к языку массу, которую жители особенно охотно употребляют в пищу.

Пример такого применения горных пород мы находим в старое время в Италии, где было очень распространено приготовление кушанья, называвшегося «алика» и состоявшего из смеси пшеницы и нежного мергеля; последний добывался в районе Неаполя и придавал белый цвет и мягкость этому кушанью.

У нас в Сибири, в районе Охотска, у живших здесь народов раньше существовало особое кушанье, в которое прибавлялась глина. По описанию известного путешественника конца XVIII века Лаксмана, это кушанье приготовлялось из смеси каолина и оленьего молока. Оно считалось особым лакомством, и им угощали разных знатных путешественников.

Мы видим из этих примеров, что камни очень часто съедобны; насколько они питательны — это другой вопрос; но несомненно, что многие из них по своей пластичности и мягкости очень приятны и улучшают вкус некоторых пищевых веществ; другие служат полезным лекарством.