РЕДКИЕ ЗЕМЛИ. Редкоземельные минералы. Ауэровский колпачок. Минерал монацит титан, тантал, цезий, молибден, гафний, цирконий

 

ФЕРСМАН. ЗАНИМАТЕЛЬНАЯ МИНЕРАЛОГИЯ

 

 

РЕДКИЕ ЗЕМЛИ. Редкоземельные минералы. Ауэровский колпачок. Минерал монацит

                                                                                                                                                                                                                                                                                                          

За последние годы в обиход промышленности стали входить самые редкие, диковинные вещества природы. Неожиданно начали приобретать значение такие металлы и земли, о которых раньше никто ничего не слышал, даже химик и минералог почти ничего не знали: титан, тантал, цезий, молибден, гафний, цирконий. Многие из этих редчайших химических элементов уже начинают усиленно добывать, и они находят иногда самые неожиданные применения.

 

Лет двадцать тому назад открыли новый элемент — гафний. Едва удалось получить его в лаборатории Копенгагена в количестве нескольких граммов, как уже нашлось для него применение. Малейшие примеси его к сплавам, из которых делают нити электрических лампочек, увеличивают выносливость нити в несколько раз. Гафний сделался модным металлом; за один грамм его соли платили до тысячи рублей.

 

Быстро нашел свое применение и цирконий в эмалях фаянсовой посуды, литий — в сухих элементах, тантал — в нитях электрических лампочек, титан — в устойчивых белых красках, бериллий — в легких сплавах. Ту же участь испытывает и замечательная группа химических элементов, называемая редкими землями, среди которых главные — церий, лантан, дидим и тяжелый элемент торий.

 

Более полувека тому назад талантливый венский химик Ауэр сделал интересное открытие: если в простое газовое пламя внести кусочек солей редких земель тория, то они, накаливаясь, значительно усиливают яркость газовой горелки. Он решил применить это открытие для освещения, что особенно было важно в те времена, когда электричество играло малую роль, и города освещались газом. Идеи химика не встретили сочувствия и казались фантастическими: эти вещества были настолько редки, что их практическое использование казалось неосуществимой затеей. Но Ауэр решил предпринять поиски необходимых природных веществ, и вскоре на берегу Атлантического океана в Бразилии удалось открыть мощные россыпи золотистого минерала монацита с редкими землями и торием.

 

После прилива на влажном берегу можно было легко собрать искристые зернышки этого камня. Тысячами тонн начали грузить монацит трансокеанские пароходы, чтобы отправить в Гамбург этот ценный груз.

 

 

На громадных фабриках Вены из нежной ткани сплетали колпачки, их пропитывали растворами солей тория и редких земель, выделенных из заморского камня. Потом ткань осторожно выжигали и получали нежный колпачок, получивший название ауэровского. За двадцать лет газовое освещение преобразовалось: за несколько копеек можно было приобрести себе чудодейственный колпачок и таким образом заменить дрожащее, неровное, желтое пламя газового рожка спокойным, сильным, белым светом. Свыше 300 миллионов таких колпачков готовили ежегодно на всех фабриках мира, и если бы не рост электрического освещения, то эти цифры были бы еще значительнее»

 

Но при изготовлении этих колпачков оказалось, что расходуется преимущественно торий и лишь немного других элементов из группы редких земель, а значительное количество солей, особенно церия, образует как бы отбросы производства, бесцельно накапливающиеся на дворе фабрики. Надо было найти применение и для солей церия. Оно нашлось, правда, лишь' через двадцать пять лет, но неожиданно оказалось очень удачным: сплав редких земель с железом при ударе о сталь легко дает горячие искры температурой в 150—200°, которые легко воспламеняют бензин, вату или паклю. Так возникли зажигалки с «кремешками», которые быстро вошли в моду, частично вы* теснили за границей спички, но все-таки не дали настоящего применения всем отбросам редких земель.

 

Но и для них в последние годы нашлись свои, и прцтом весьма ценные, применения. Оказалось, что некоторые металлы этой группы могут окрашивать в яркие и красивые пвета стекло и хрусталь, придавая им золотистый, желтый, красный или фиолетовый оттенок. Из такого стекла стали выделывать посуду, стаканы, вазы. Красное стекло оказалось особенно ценным, и его' стали применять на дорогах для светофоров, так как свет таких светофоров проникает сквозь туман. Возникли новые отрасли стекольной промышленности.

 

Такова судьба многих веществ! Когда впервые суда привезли в Европу чилийскую селитру, ее пришлось выбросить в море, так как не нашлось покупателей, а сейчас азотнокислые соли — важнейшее и всеми разыскиваемое удобрение. Железные руды, содержащие фосфор, считались долгое время негодными, пока английский металлург С. Томас не додумался до такого спо® соба выплавки, при котором сталь и чугун получались доброкачественными, а фосфор собирался на стенках печей.

 

В тысячах лабораторий всего мира идет кропотливая работа над использованием минералов, и постепенно, в результате многих тысяч анализов и опытов, рождается новая мысль, неожиданно открывающая новые пути и ведущая к новым успехам.

 

Минерал монацит

Минерал монацит

 

К содержанию: Академик Ферсман: "Занимательная минералогия"

 

Смотрите также:

 

Крымские минералы   Геохимия и  минералогия  возраст породы минералов

 

Рассказы о самоцветах     Путешествия за камнем