ВОЗНИКНОВЕНИЕ ЖИЗНИ - АБИОГЕНЕЗ

Фауна позднего докембрия. Строматолиты. Водорослевые докембрийские известняковые рифы

То же можно сказать и о рифах из водорослевых известняков, нередко встречающихся в определенных толщах позднего докембрия на любом древнем щите. Правда, подобные рифы обнаружены и в породах раннего и среднего докембрия. Обычно рифообразующие организмы относят к искусственной группе строматолитов (см. гл. XIV, разд. 12). Рифы часто обладают характерной микроструктурой (поскольку известняк отлагался вокруг талломов водорослей). Но они ничего не могут нам рассказать о свойствах или морфологии организмов, их создавших.

Водорослевые известняки могут залегать в виде слоистых пластов, но встречаются и "колонии" значительных размеров. Из "колоний" могут складываться рифы, или, как их называют геологи, биогермы. Они постепенно увеличивались в размере за счет углекислого кальция, откладываемого организмами, и выдавались над дном озера или моря, как современные коралловые рифы. Водорослевые рифы, образованные строматолитами, - древнейшие из известных биогерм.

Точнее датировать эти докембрийские рифы мы не можем. Возьмем, к примеру, обычные рифы, образованные Conophyton, в районе нагорья Ахаггар в Центральной Сахаре [37] (фото 8 и 9), Породы, в которых найдены эти рифы, определенно древнее так называемого инфра-, или эокембрия (это самый конец докембрия, оставивший пласты, залегающие согласно с перекрывающими их породами фанерозоя). С другой стороны, эти пласты, называемые по местности, где они найдены, комплексом Фарузий, явно моложе метаморфических докембрийских подстилающих пород этой части Африки. В местной стратиграфии Сахары Фарузий вместе с рифами, образованными Conophyton, относят к среднему докембрию. Но, хотя, основываясь па разных формах Conophyton, удалось создать местную стратиграфическую шкалу [9], еще не ясно, что здесь следует понимать под "средним докембрием". До сих пор нет методов, позволяющих достоверно определять абсолютный возраст этих пластов, и потому их нельзя сравнить, например, со средним докембрием Миннесоты (см. табл. 18).

Не считая некоторых древних щитов, для которых, по мнению некоторых авторов, возможно подробное подразделение позднего докембрия на основе этих водорослевых известняков как руководящих ископаемых ([31, 73] - для СССР и [33] - для Австралии), до сих пор не разработана общая стратиграфия, основанная на водорослевых известняках. Часто даже невозможно отличить водорослевые известняки позднего докембрия от известняков раннего и среднего докембрия, которые будут описаны в разд. 8 этой главы.

Казалось бы, по водорослевым известнякам легко судить о составе атмосферы в эпоху их образования. Кроме Conophyton, показанного на фото 8 и 9, встречаются и другие роды строматолитов, из которых наиболее обычен Collenia. Этот род не только образовал биогермы раннего фанерозоя, но и сейчас живет на современных рифах. Раз он способен существовать в современной кислородной атмосфере, можно сделать вывод, что и атмосфера докембрийского периода, когда возникали водорослевые рифы, образованные Collenia, уже была кислородной. Но об этом еще можно спорить: как мы увидим в гл. XIV, разд. 12, эти водоросли - не генетическая (связанная внутренним родством), а лишь морфологическая группа.

Строматолиты - это плотные массы известняка трубчатого или глобулярного строения, не обладающие микроструктурой, которая позволила бы точнее их классифицировать. Разные виды водорослей, относимые сейчас к очень широко распространенному роду Collenia, могли иметь не только разное происхождение, но и совершенно разный метаболизм. Хотя виды строматолитов, встречающиеся в фанерозое, должны были жить в условиях кислородной атмосферы, вполне могли существовать сходные докембрийские организмы, по морфологии относящиеся к той же искусственной таксономической группе, но с метаболизмом, приспособленным к бескислородной среде (см. разд. 8 этой главы).