Крым

Ай-Петри – коралловый риф. Рифовые известняки

После осмотра Трехглазки направимся к зубцам Ай-Петри. Яйла перед вершиной покрыта дубово-грабовым лесом. По дороге и далее по тропинке пересекаем лесной массив. Лес закончился, за ним крутой травянистый склон, и мы у вершины Ай-Петри (1234 м над уровнем моря). Отсюда открывается еще более величественная панорама, чем со скалы Шишко.

Как можно объяснить название Ай-Петри? Один из первых исследователей археологии Крыма П. И. Кеппен считал, что в этом названии соединены древнегреческие слова агиос — святой и Петри — имя (от него происходит русское имя Петр). Связывалось оно, по его мнению, со старинным греческим монастырем, руины которого находятся в этой местности.

Присмотритесь к желтовато-серой, очень прочной и однородной горной породе вершины Ай-Петри. Кое-где в ней можно рассмотреть плохо сохранившиеся окаменелости в виде тонких трубочек с радиальными перегородками и веточек. Это окаменевшие колониальные кораллы. Ни в одном месте крупного массива известняков мы не увидим пластов и слоистости. Массивные известняки Ай-Петри по этому свойству резко отличаются от слоистых, которые мы видели на склоне Шишко и в Приайпетринской котловине.

Особые свойства известняков Ай-Петри объясняются тем, что эта гора представляет собой ископаемый риф. Рифовый известняк образовался из скелетов кораллов и корочек известковых водорослей в мелководном участке позднеюрского моря. Отмель за селяли кораллы — прикрепленные ко дну морские животные с известковым скелетом, соединенные друг с другом короткими перемычками. Кораллы разрастались в виде крупных причудливых колоний, отмирали, а на них возникали новые. Рядом с ними жили известковые водоросли, покрывавшие себя пленочками углекислого кальция

Кораллам необходимы свет и много кислорода, поэтому они живут на малых глубинах в несколько десятков метров. Это значит, что коралловые постройки при постоянном положении дна моря не могут быть мощнее нескольких десятков метров. Но рифовые известняки Ай-Петри уходят вглубь на 600 м! Следовательно, дно позднеюрского моря медленно опускалось, а нараставшие с той же скоростью кораллы все время оказывались в благоприятных для роста условиях.

Так возник мощный коралловый риф. На рисунке обрыва Главной гряды видно, как рифовые известняки Ай-Петри сменяются к северо-западу слоистыми известняками скалы Шишко (). Рифовая природа горы Ай-Петри объясняет и ее господствующее положение в окрестностях. Массивные однородные рифовые известняки устойчивее к выветриванию, чем окружающие слоистые горные породы, и воздымаются над ними.

Рифовые массивы известняков встречаются и в других местах Южного берега от Балаклавы до Коктебеля. Это значит, что в позднеюрское время в море на месте нынешнего Южного берега возник протяженный барьерный риф. А к северу от него за проливом лежала древняя суша.

У обрыва яйлы поднимаются, словно клыки гигантского дракона, зубцы Ай-Петри. Среди них четыре особенно крупных, высотой до 12 — 15 м, и много мелких. Зубцы образовались при выветривании рифового массива, рассеченного разломами.

В обратный путь пойдем по тропинке вблизи обрыва Главной гряды. На опушке леса увидим очень старый ягодный тис, возраст которого оценивается в тысячу лет. У него почти полностью отмерла крона и много крупных наплывов на стволе, но темно-зеленая хвоя по-прежнему блестящая. Еще дальше, уже на южнобережном склоне, видна «сосна-самблет» — дерево, названное так из-за совершенно плоской кроны, сформированной сильными яйлинскими ветрами. Затем выходим на уже известную горную дорогу и по ней к горному приюту — началу экскурсии.