Славянская мифология

КАЩЕЙ БЕССМЕРТНЫЙ, Кощей

 (заимствование из тюрк. Kosci, «пленник», в период ранних славяно-тюркских связей)

 — в восточнославянской мифологии злой чародей, смерть которого спрятана в нескольких вложенных друг в друга волшебных животных и предметах: «На море на океане есть остров, на том острове дуб стоит, под дубом сундук зарыт, в сундуке — заяц, в зайце — утка, в утке — яйцо», в яйце — смерть Кащея.

Древность этого мотива подтверждается его наличием в русских заговорах и хеттских обрядовых текстах. В русских волшебных сказках Кащей Бессмертный уносит героиню на край света в свое жилище. Та выпытывает у него, где скрыта Кащеева смерть, передает тайну герою-избавителю, который добывает смерть К.Б., и Кощей погибает.

Лит.: Новиков Н. В. Образы восточнославянской волшебной сказки. Л., 1974.