Славянская мифология

ВЕЛИКАН

— персонаж славянской мифологии и преданий.

Великан отличался огромным ростом (мог взять на ладонь пахаря с упряжкой) и силой (бросал камни величиной с мельничный жернов) и т.п. Согласно славянским легендам, Великаны были первыми людьми на свете; они участвовали в устройстве мироздания: насыпали горы, курганы, делали запруды на реках и т.п.

Деятельность Великана могла быть губительной для людей (они разрушали дома, плотины, вытаптывали растительность). В. обычно характеризуются как язычники, жившие в дохристианские времена, и в связи с этим им приписывали свойства, которыми обладали людоеды, люди с песьими головами и т.п. (см. Люди дивия).

Исчезновение Великанов объясняется тем, что Бог истребил их за гордыню (библейский мотив) и вредоносную силу; В. погибли во время потопа или в борьбе с огромными змеями; В. исчезли из-за неприспособленности к жизни на земле, из-за невозможности прокормить себя; В. были съедены огромной птицей Кук или побеждены человеком с помощью заговора, молитвы.

С мотивом гибели Великанов связаны рассказы о нахождении захоронений-курганов и останков непомерно больших костей, которые сохранялись в храмах и ратушах или использовались в народной медицине как средство против лихорадки. В легендах В. отождествлялись с «чужими» народами или с воинственными иноземцами — гуннами, татарами, турками, шведами; им приписывается знание латыни. См. также Святогор, Чудь.

Лит.: Криничная Н.А. Персонажи преданий: становление и эволюция образа. Л., 1988.

О.В. Белова