МАМОНТОВАЯ ФАУНА

Пещерная росомаха

медведекуница

Это коренастый, плотно сложенный зверь, длиной около 80 см, с сильными лапами и певтяжными когтями, одетый пышным, но грубоватым мехом. Он темно-бурый, с матовым блеском и светло-желтоватой полосой по бокам. Такая окраска роднит росомаху с американскими скунсами, но зоологи относят ее к особому роду Gulo. Это самый крупный современный представитель семейства купицевых.

Высунув языки и проваливаясь до брюха в глубоком спегу таежного редколесья, бежали два северных олепя. Их силы иссякали, и в морозном воздухе свистящее дыхание вырывалось струйками пара из ноздрей. В сотпе метров сзади, по сторонам траншеи их следов легко бежали два приземистых зверя. Еще сотня, другая метров мучительного бега, и упругие темные тела прыгнули па заднюю, отставшую жертву и впились ей в шею... Так нападают росомахи.

Странное происхождение у этого зверя. Родина его предков была, по-впдпмому, на юге в горах Средиземноморья. Остатки росомахи появляются впервые в плио- цеповых отложениях Южиой Европы. В плиоцене юга Украины найдены кости и черепа ее близкого родича — огромной медведе-куницы перунии.

Позднее, в четвертичном периоде, росомаха органически вошла в состав мамонтовой фауны и достигла расцвета численности и ареала вместе с мамонтом, северным оленем, бизоном. А затем, в голоцене и особенно в историческую эпоху, ее ареал стал стремительно отступать ... к северу. В паши дни в горах, окружающих Каспийское, Черное и Средиземное моря, росомахи нет и в помине. Она здесь вымерла.

Как и почему произошла такая перестройка физиологии и экологии зверя, не совсем ясно. Профессор Н. А. Смирнов считал, что росомаха на протяжении четвертичного периода приспособилась охотиться по спегу за северными оленями и отступила на север вместе с полюбившейся ей жертвой.

Зоогеографы считают ее теперь северным — «таежпо- тупдровым» — видом, местами «проникающим к югу», что исторически совсем неверно.

При раскопках пещер Северного Урала и Берелех- ского мамонтова кладбища в бассейне Индигирки автор установил, что большинство погрызов костей молодых мамонтов сделано именно росомахами. Эти звери вгрызались в эпифизы, добираясь до лакомой мозговой мякоти.

Люди каменного века Европы и Азии постоянно наблюдали росомах близ своих стоянок. Хищпики прокрадывались по ночам к запасам пищи, кормились на трупах убитых овцебыков, мамонтов, подбирали отбросы на помойках в голодные зимы. Один древний художник, живший в пределах теперешней Фрапции, изобразил бегущую росомаху на костяной пластинке, которую, вероятно, вешал на шею в качестве амулета ( 18).

Современные охотники на песцов и соболей ненавидят росомах, так как они пожирают их пушистую добычу в капканах. Будучи характерным сочленом мамонтовой фауны, росомаха благополучно выжила в тундро- вотаежном ландшафте вместе со своим «кормильцем» — северным оленем.