|
До 1993 г. весь учёный мир был уверен, что последние мамонты бродили по просторам Сибири около 10 тысяч
лет назад. Поэтому, когда молодой учёный-палеогеограф Сергей Вартанян
представил данные, что на острове Врангеля в Ледовитом Океане мамонты
сохранялись ещё 6 тысячелетий, ему практически никто не поверил.
Тогда Сергей предоставил свои материалы — зубы мамонтов —
для радиоуглеродных датировок в лаборатории Европы и США (Vartanyan et al.,
1993; вкл. 6). Недоверчивые иностранцы сделали несколько десятков датировок,
после которых ни у кого не осталось сомнения, что ещё 3700 лет назад на
острове Врангеля обитали мамонты. Из-за небольших размеров коренных
зубов им был присвоен статус карликовых.
Однако дальнейшие исследования показали, что на острове
жили небольшие измельчавшие мамонты и только некоторые из них были высотой до
полутора метров. Мамонты-карлики были известны с островов Чанел у побережья
Калифорнии и с острова Сардиния в Средиземном море, а их размеры сопоставимы
с отдельными особями с острова Врангеля.
Особенности морфологии зубов и костей мамонтов помогли
сформировать гипотезу об изменении пищевой стратегии этих исполинов в конце
плейстоцена — начале голоцена, что и привело к их выживанию на о. Врангеля на
тысячи лет дольше, чем в других местах обширного ареала.
Сравнительный анализ мамонтов Чукотки и о. Врангеля с
мамонтами Западной Европы (откуда описаны небольшие коренные зубы мамонтов) и
карликовыми мамонтами с островов у побережья Калифорнии позволил окончательно
определить статус популяций Чукотки и о. Врангеля.
Составляя в конце плейстоцена единое целое, на рубеже
плейстоцена и голоцена мамонты оставались в рефугиуме, остатком которого в
голоцене стал о. Врангеля.
За 4000 лет изоляции сформировалась достаточно устойчивая
популяция животных, многие из которых имели размеры в полтора раза меньше,
чем у континентальных плейстоценовых мамонтов. Однако отмечено также
присутствие в голоцене особей, сопоставимых по размерам с плейстоценовыми.
Мамонты на острове Врангеля находились в крайне
неблагоприятных условиях, и большая часть голоценовых особей мельчала за счёт
недостатка кормов в период раннего (детского) развития. В более благоприятные
годы мамонты развивались нормальными темпами и достигали достаточно крупных
размеров.
Изменение в пищевой стратегии с переходом на кустарниковые
корма и отсутствие хищников приводило к тому, что большинство зверей доживали
до старости и умирали своей смертью. Об этом свидетельствует явное
преобладание среди зубов голоценового возраста последних коренных.
Мамонты Чукотки (ближайшие к о. Врангеля), вероятно,
вымерли в начале голоцена по тем же причинам, что и другие популяции этих
хоботных на континенте — изменение климата, обеднение растительного покрова и
раздробленность ареала в предгорных и горных долинах.
Что же послужило причиной вымирания зверей,
приспособившихся к суровым условиям арктического острова. Возможно, люди?
Ведь достаточно было убить всего несколько мамонтов, и хрупкое равновесие в
небольшой популяции быстро бы разрушилось.
До настоящего времени известна только одна стоянка древних
людей на острове Врангеля, и называется она довольно зловеще — Чёртов Овраг.
Люди приплыли на остров около 3200 лет назад, но возможно,
что они были здесь и раньше. Раскопки стоянки Чёртов Овраг позволили
определить рацион питания людей, который состоял в основном из водоплавающих
птиц (преимущественно белых гусей, вероятно линных в тот период) с
незначительным добавлением тюленей (морж, нерпа, лахтак).
Были найдены обломки зуба шерстистого носорога, который
был описан с о. Врангеля совсем недавно.
Присутствие остатков плейстоценового вида на стоянке
среднеголоценового возраста (3–4 тысячи лет) позволяет сделать вывод о
заинтересованности морских охотников того времени в находках костей
незнакомых им животных (шерстистый носорог вымер на северо-востоке Сибири
около 12–15 тысяч лет назад).
Остатки мамонтов с острова несут на себе следы тяжелых
болезней, которые мучили мамонтов годами и даже десятилетиями. Это
свидетельствует о том, что звери чувствовали себя здесь дискомфортно из-за
дефицита кормов и близкородственного скрещивания, что и привело, скорее
всего, к постепенному угасанию небольшой (около 100 особей) популяции.
Первооткрывателем врангелевских мамонтов С. Л. Вартаняном
была установлена странная временная прореха в существовании мамонтов на
острове — там они отсутствовали 8-12 тысяч лет назад, то есть создаётся
впечатление, что последние мамонты пришли на остров 8 тысяч лет назад и
прожили там ещё 4 тысячи лет.
Откуда они могли взяться? Есть два варианта ответа — либо
они переселились с размытой океаном суши на западе или пришли с Чукотки.
Четыре года неутомимый исследователь искал голоценовых мамонтов на Западной
Чукотке, месяцами сплавляясь по долинам рек, впадающих в Чаунскую губу и
пролив Лонга. И удача снова улыбнулась!
В районе Чаунской губы мамонты жили ещё 8 тысяч лет назад,
оттуда они и пришли на о. Врангеля.
Буквально перед выходом этой книги появилась очередная
сенсация — профессор Д. Гатри открыл на островах Прибылова (Берингово море)
мамонтов, которые жили около 7 тысяч лет назад. Может быть, действительно
последние мамонты спаслись на островах от преследующего их человека?
|