|
Как же выглядел
этот удивительный северный слон?
Всё тело мамонта покрывала густая шерсть. Судя по
палеолитическим рисункам, на лбу у мамонта была «прямо подстриженная» чёлка.
Длина шерсти у взрослого зверя на плечах, бёдрах и боках достигала почти
метра, получался длинный подвес, который как юбка прикрывал брюхо и верхнюю
часть конечностей. С хвоста свисала длинная прядь очень жёстких и толстых
чёрных волос. Густой, плотный подшёрсток, прикрытый жёсткими остевыми
волосами, надёжно защищал животное от холода. Цвет шерсти менялся от бурой,
местами почти чёрной, до жёлто-коричневой и рыжеватой. Детёныши были окрашены
несколько светлее, с преобладанием жёлто-коричневых и рыжеватых тонов.
По сравнению с современными слонами мамонт был чуть более
коротконогим. Это связано с тем, что он питался преимущественно подножным кормом,
в то время как его современные родственники, особенно индийские, были склонны
поедать ветки и листья деревьев, которые срывали с большой высоты. Как и у
других слонов, конечности мамонта напоминали колонны.
Подошва ног была покрыта необычайно твёрдой ороговевшей
кожей толщиной в 5–6 см, испещрённой глубокими трещинами. Над внутренней
стороной подошвы располагалась особая эластичная подушка, которая играла во
время движения роль амортизатора, благодаря чему поступь мамонта была лёгкой
и бесшумной. Над передним краем подошв имелись маленькие ногтеобразные
копытца, по 3 на передних конечностях и по 4 на задних. От воздействия
влажной почвы прибрежной тундростепи копытца разрастались и, приобретая
уродливые формы, явно мешали мамонтам.
Диаметр следа крупного мамонта достигал почти полметра.
Следует отметить, что ноги зверя, благодаря его огромному весу, производили
большое давление на грунт, поэтому мамонты по возможности избегали вязких и
топких (подобных современным моховым болотам) мест. Бытующее представление об
огромных размерах сибирских мамонтов не соответствует действительности.
Величина мамонта была примерно такой же, как у современных
слонов, но густая и длинная шерсть несомненно делала его фигуру более
внушительной. Высота в холке крупных самцов мамонта была около 3 метров, а вес не превышал 5–6 тонн. Как и у большинства зверей, самки были заметно мельче самцов.
Высокая холка делала силуэт зверя несколько горбатым. Голова мамонта была
массивной, макушка вытянута вверх, на темени её венчала «шапка» жёстких
чёрных волос. Покрытые мехом уши были небольшие, меньше, чем у индийского
слона. Хвост короткий, с кистью длинных жёстких волос на конце.
Защитой от холода, кроме маленьких ушей и густого
подшёрстка, был (по мнению академика В. В. Заленского) и анальный клапан —
складка кожи под хвостом, прикрывающая анальное отверстие. Хотя стоит
отметить, что у современных слонов имеется точно такая же складка кожи. Из
кожных желёз у мамонта недавно были открыты сальные железы кожи и
заглазничная железа, секретом которой современные слоны метят территорию в
период размножения.
Облик волосатого гиганта дополняли огромные бивни
(сильно развитые верхние резцы), имевшие своеобразную спиральную изогнутость.
При выходе из челюсти они были направлены вниз и несколько в стороны, а концы
их загибались внутрь, навстречу друг другу.
С возрастом изогнутость бивней, особенно у самцов,
увеличивалась, так что у очень старых зверей концы их почти смыкались или
перекрещивались. Бивни крупных самцов достигали длины 4 м, а их вес доходил до 110 кг. У самок бивни были менее изогнуты и более тонкие в основании. Бивни
современных слонов изогнуты значительно меньше, чем у мамонта. Они
используются не как орудие защиты или нападения (для этого служат хобот и
ноги), а для добывания пищи. С помощью бивней слоны вырывают подземные части
растений, обдирают древесную кору, выкорчёвывают небольшие деревья. Концы
бивней слонов от работы стираются и обладают постоянным ростом, около 1 см в месяц.
Сильная изогнутость бивней взрослого мамонта должна была
затруднять или делать невозможным выполнение перечисленных выше работ. Тем не
менее, бивни мамонтов с юного возраста имеют зоны стирания, свидетельствующие
об их интенсивном использовании. Они расположены иначе, чем у современных
слонов, с наружной стороны бивней. Высказываются предположения, что с помощью
бивней мамонты разгребали снег и выкапывали из-под него пищу, сдирали кору с
деревьев, а в бесснежное холодное время выламывали куски льда для утоления
жажды. В коллекциях есть небольшое количество сломанных при жизни и вторично
затёртых бивней.
Как и современные слоны, для перетирания пищи с каждой
стороны верхней и нижней челюстей одновременно мамонт имел только по одному,
но очень крупному зубу (в период их смены по два). Смена зубов происходила в
горизонтальном направлении, задний зуб двигался вперёд и выталкивал истёртый
передний, который представлял собой небольшой остаток из 2–3 эмалевых
пластин. В течение жизни животного в каждой половине челюсти последовательно
сменялось 6 зубов, из которых три первых считались молочными, а три последних
— постоянными, коренными. Когда последний из них полностью стирался, зверь
терял способность кормиться и погибал.
Жевательная поверхность коренных зубов мамонта
представляет собой широкую и длинную пластину, покрытую поперечными эмалевыми
гребнями. Эти зубы отличаются высокой прочностью, хорошо сохраняются, поэтому
их находят гораздо чаще, чем другие костные остатки зверя. Почти в каждом
музее природы на территории Северной Евразии можно увидеть тяжёлый,
побуревший от солей железа, коренной зуб мамонта.
|
