Образ жизни и
условия обитания мамонтов пока не могут быть убедительно
реконструированы. Однако по аналогии с современными слонами можно
предположить, что мамонты были стадными животными. Это подтверждают и
палеонтологические находки, например, Севское местонахождение (Брянская
область), где погибла целая семья мамонтов, состоящая из взрослых самок,
полувзрослых самцов и детёнышей (Мащенко, 1993).
В стаде мамонтов, так же, как и у слонов, был вожак,
скорее всего, старая самка. Самцы держались отдельными группами или
поодиночке. Вероятно, во время сезонных миграций мамонты объединялись в
огромные стада, как, например, современные африканские слоны, обитающие в
саванне ().
Обширные пространства тундростепей были неоднородны по
продуктивности биотопов. Вероятнее всего, наиболее богатые кормом места
являлись долинами рек и озёрными котловинами. Здесь были заросли высоких
злаков и осок.
В холмистой местности мамонты могли кормиться в основном
на дне долин, где было больше кустарничков карликовой ивы и берёзы. Огромное
количество потребляемого корма предполагает, что мамонты, как и современные
слоны, вели подвижный образ жизни и часто меняли свое местообитание.
По-видимому, в тёплое время года животные питались
преимущественно травянистой растительностью. По долинам рек и сейчас
встречаются заросли арктофилы — «мамонтовой травы», наиболее продуктивного
злака на севере Сибири.
В мёрзлых кишках двух погибших в тёплое время мамонтов
преобладают осоки и злаки (в особенности, пушица, широко распространённая и
сейчас в тундрах Северной Евразии), в незначительном количестве встречались
кустики брусники, зеленые мхи и тонкие побеги ивы, берёзы, ольхи.
Содержимое наполненного пищей желудка одного из мамонтов
весило около 250 кг. Можно предполагать, что в зимнее время, особенно в
многоснежье, в питании мамонта большое значение приобретали побеги
древесно-кустарниковой растительности.
Находки мумий детёнышей мамонтов — мамонтят, несколько
расширили наше представление по биологии этих животных. Сейчас можно
предположить, что мамонтята рождались ранней весной, их тело было полностью
покрыто густой шерстью. К приходу зимы они уже заметно подрастали и могли
совершать далёкие походы вместе со взрослыми, например, мигрируя на юг в
конце осени.
Беременность у современных слонов длится около 22
месяцев, мамонты, как обитатели суровых широт, могли иметь меньшую
продолжительность беременности, но вряд ли эти различия были существенны.
Мамонтов окружали крупные и сильные хищники. Наиболее
опасными для мамонтят были пещерные львы в Евразии и Америке. Возможно, что
больное или попавшее в беду животное также становилось жертвой волков или
гиен.
Здоровым взрослым мамонтам никто угрожать не мог, и только
с появлением активной охоты человека на мамонтов мохнатые гиганты стали
постоянно подвергаться опасности.
|