УДИВИТЕЛЬНЫЕ РАСТЕНИЯ

ЛИШАЙНИКИ

Растениями-сфинксами назвал лишайники советский физиолог К. А. Тимирязев, поскольку только во второй половине XIX века ученым удалось разгадать тайну их природы и выяснить, что лишайники — это симбиоз водорослей и грибов, причем симбиоз настолько тесный, что в результате образовалась совершенно самостоятельная группа низших растений, группа лишайников.

Лишайники чрезвычайно живучи. Среди растений они являются первопроходцами, обживая места, недоступные отдельно ни водорослям, ни грибам. Большинство из них ведут прикрепленный образ жизни и только немногие виды «кочуют», например аспицилия съедобная, распространенная в засушливых районах. Она имеет форму шаровидных комочков, которые ветром могут переноситься на большие расстояния и оседать на новых местах в виде больших наносов. Возможно, этот лишайник и породил древнейшую легенду о падающей с неба божьей благодати — съедобной «манне небесной».

Лишайники очень разнообразны по форме и окраске. Вегетативное тело-слоевище у пармелии, например, имеет вид розеток серебристо-голубого или оливково-коричневого цвета, тело ус- неи пепельно-зеленое, сильноразветвленное, прямостоячее или повисающее. Особенно многообразна кладония, образующая па- лочко- и бокаловидные формы или обильно разрастающаяся ветвящимися кустиками. Этот вид кладонии — олений мох — является основным кормом для северных оленей.

С давних времен люди использовали лишайники для получения красителей и в лечебных целях. Применяются они и в современной медицине, например, цитрария и эверния, последняя используется также в парфюмерной промышленности. Многие виды лишайников включены в Красную книгу СССР.