Белый медведь

История изучения белого медведя

ИСТОРИЯ ИЗУЧЕНИЯ

Знакомство человека с белым медведем имеет столь же длительную историю, как заселение человеком побережий и островов северных морей. На севере Европы оно, возможно, восходит к голоцену, на севере Азии – к палеолиту. Изображения этого зверя обнаружены среди наскальных рисунков на Чукотке, которые были сделаны не менее 1500 лет назад. К весьма отдаленным временам относятся также первые письменные источники, содержащие упоминания о белом медведе. В японских рукописях они впервые упоминаются в 650 г. Первые сведения об этих животных, поступившие из Северной Европы (Скандинавия), относятся к 880 г. нашей эры .

В XII в. начинается заселение русскими поморами побережий Белого и Баренцева морей. Несомненно, что уже с этого времени поморы охотились ид белых медведей. Сведения о распространении и образе жизни этих животных, их шкуры, а возможно, живые медведи от поморов поступали в Новгород, а затем в Москву. В XIII в. о белом медведе рассказывает в своем «Путешествии» венецианец Марко Поло. Одно из первых изображений этого животного помещено на карте шведского географа Олауса Магнуса (1539). Новые сведения о белом медведе дали экспедиции, предпринятые в северные моря в эпоху великих географических открытий, начиная с английских мореплавателей Кабото (1490), Виллоуби (1553), Гудзона (1607–1610) и голландского путешественника Баренца (1596–1597).

История изучения белого медведя начинается со второй половины XVIII в. Выделение его в самостоятельный вид и первое научное описание осуществили Фиппс (1774) и Паллас (1776).

Ряд важных сведений о белом медведе содержится в географических сочинениях и фаунистических сводках прошлых столетий – в первых работах, посвященных этому виду, русского ученого Анучина (1876) и английского исследователя Кэттлица (1898).

В 1900–1930 гг. научная литература пополнилась многочисленными исследованиями, характеризующими распространение, экологию вида в отдельных районах Арктики и его систематику.

В последующие годы значительно расширились представления о распространении белого медведя в Арктике, в том числе в центральных частях Северного Ледовитого океана. Это было связано с развитием общегеографических исследований и особенно с организацией дрейфующих научных станций. В этот период появились специальные работы, посвященные проблеме эволюции белого медведя, различным вопросам его морфологии, физиологии, экологии и паразитологии.

Одновременно были предприняты попытки определить общую численность вида. Опубликованы посвященные белому медведю монографии Педерсена (1945, 1957), Перри (1967, 1974), Кищинского (1974).

В последние десятилетия внимание к изучению белого медведя возросло в связи с резким сокращением его численности в Арктике и угрозой полного исчезновения. Этому немало способствовала инициатива Международного союза охраны природы и природных ресурсов, обсуждавшего на IV (1954) и V (1956) Генеральных ассамблеях состояние изученности и проблему охраны вида. Толчком к развитию исследований белого медведя стали Международное совещание, состоявшееся в США в 1956 г., и совещания рабочей группы специалистов, систематически проводимые Международным союзом охраны природы и природных ресурсов. Материалы совещаний содержат разнообразные ценные сведения по биологии белого медведя, его рациональному использованию и охране. Результаты советских исследований белого медведя, осуществленных в последние годы, были опубликованы в специальных сборниках .