ПРОМЫШЛЕННЫЕ МИНЕРАЛЫ

БАРИТ

Барит, известный также под названием тяжелый шпат, — природный сульфат бария, BaS04. Наиболее характерная его особенность — очень большой для неметаллических полезных ископаемых удельный вес, колеблющийся от 4,3 до 4,6. Обычно он имеет белую или светло-серую окраску, но может также обладать голубоватым, коричневым или почти черным цветом. Как правило, он непрозрачен и имеет перламутровый или стеклянный блеск.

В редких музейных образцах барит представлен хорошо образованными таблитчатыми кристаллами ромбической сингонии, но в промышленных скоплениях встречается в виде зернистых и кристаллических агрегатов или в виде конкреций. Твердость барита значительно колеблется — от 2,5 до 3,6 по шкале Мооса, в связи с чем в товарных продуктах, поступающих из разных месторождений, различают «твердый» и «мягкий» барит.

В связи с большим удельным весом барит экономически невыгодно перевозить на значительные расстояния железнодорожным или автомрбнльным транспортом. Посколысу месторождения барита довольно широко распространены, выбор объектов для эксплуатации определяется не столько геологическими, околько герграфо-экономическими условиями* В течение длительного периода главная масса барита в США добывалась в Миссури, Джорджии и Теннесси. С появлением значительной потребности в этом полезном ископаемом в районе побережья Мексиканского залива! с 1940 г. началась эксплуатация месторождений в Арканзасе, который занял в США ведущее место по добыче барита.

Высокая стоимость транспортировки барита приводит к тому, что, несмотря на полную возможность обеспечения потребности США в этом сырье за счет собственных ресурсов, около четверти всего используемого барита импортируется. В связи с низкой стоимостью перевозки водным транспортом в некоторых районах побережий Атлантического океана и Мексиканского залива оказывается дешевле использовать импортный барит, нежели доставлять его сухопутным способом из внутренних частей страны. Более половины импорта барита в США поступает из высококачественных месторожде' ний.^расположенных в прибрежных районах Новой Шотландии. (Импорт барита определяется преимущественно экономическими факторами, и главный зарубежный поставщик барита в США та же Новая Шотландия, из которой ввозится и гипс; см. стр. 298). Барит также импортируется из Мексики и Греции.

В 1957 г. суммарная добыча барита в США составила 1 300 ООО коротких тонн, а импорт — 83 300 т

Важнейшие проблемы баритовой промышленности США были освещены в печати в 1948 г. (Harding, 1948) . В 1955 г. были опубликованы аннотированная библиография и обзорная карта по месторождениям барита в США (Dean, Brobst, 1955), а позже появился обзор ресурсов этого полезного ископаемого (Brobst, 1958).