НАГРАДЫ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ

Медаль «За освобождение Праги»

В первых числах мая 1945 года во многих местах Чехословакии вспыхнуло народное восстание. 5 мая оно началось в Праге. На подавление восстания в столицу были направлены крупные силы фашистской армии, в том числе танковые дивизии. В этих условиях восставшие обратились к союзным войскам с просьбой о срочной помощи. 6 мая глава чехословацкой военной миссии в СССР Г. Пика передал в Москве начальнику Генерального штаба Вооруженных Сил СССР генералу армии А. И. Антонову просьбу восставших «оказать помощь в этот исторический и решающий для чешского народа момент».

Советское командование приняло решение в кратчайший срок разгромить вражескую группировку в Чехословакии, оказать быструю помощь восставшим и освободить братские славянские народы этой страны от гитлеровского ига.

Ближайшие к Праге соединения Красной Армии находились на расстоянии 130— 150 километров, остальные были еще дальше. Требовалось совершить стремительный рейд большими группировками войск, чтобы вовремя прийти на помощь восставшим пражанам в их неравной борьбе.

Пражская наступательная операция началась 6 мая. Войска 1-го Украинского фронта, сбивая крупные заслоны противника, неудержимо рвались к Праге, не прекращая боевых действий ни днем, ни ночью. С каждым часом помощь советских войск чехословацкой столице становилась все нужнее, так как гитлеровцы стремились всеми средствами и как можно скорее разгромить восставших. Появилась опасность полного разрушения Праги — одного из красивейших городов Европы. В этих условиях к операции подключились войска 2-го и 4-го Украинских фронтов. В боевых действиях на территории Чехословакии принимали участие 2-я армия Войска Польского и 1-й Чехословацкий армейский корпус.

8 мая в предместье Берлина Карлсхорсте уже был подписан акт о безоговорочной капитуляции гитлеровской Германии, однако группа армий «Центр» в Чехословакии продолжала яростное сопротивление. Преодолевая его, войска советских фронтов с утра 9 мая наращивали наступление и достигли пред- местьев Праги. Решающую роль здесь сыграл стремительный 80-километровый бросок советских танковых армий, пришедших на помощь пражанам в самый критический момент судьбы восстания.

В результате осуществления Пражской операции только в плен было взято около 860 тысяч солдат и офицеров противника. Но эта победа стоила жизней 140 тысячам советских воинов, погибших в боях за освобождение столицы Чехословакии.

9 июня 1945 года Президиумом Верховного Совета СССР учреждена медаль «За освобождение Праги». При работе над эскизами награды художники получили задание сделать основой лицевой стороны надпись «За освобождение Праги», поэтому такого разнообразия художественных решений проекта, как, например, при создании медали за освобождение Варшавы, мы не видим. Исключение составляет проект художника Киселева, центром композиции которого является оригинально решенное изображение Пражского кремля.

На утвержденном проекте медали художников А. И. Кузнецова и Скоржинской, кроме надписи «За освобождение Праги», помещено изображение восходящего солнца как символ свободы, пришедшей в чехословацкую столицу. На оборотной стороне награды дата «9 мая 1945»—день полного очищения Праги от фашистов.

Медаль «За освобождение Праги» получили более 395 тысяч человек.