Тайны зелёного мира

Раздел: Научно-популярная литература

Нелегко летом проникнуть внутрь черноольховой трясины. Таких трясин очень много по ручьям возле рек и особенно у реки Рессеты. Здесь вас ждет и болотная черная глянцевитая, засасывающая ногу иловатая масса почвы, и предательские ямы с водой, и труднопреодолимые вывалы деревьев с корнями, и бесконечное море болотного высокотравья — крапивы, тростника, лабазника. У ручьев можно встретить заросли черной смородины, а в понижениях — группу белокрыльника, недотроги и ядовитого веха. Вы перепрыгнули на большую кочку, потом на другую и добрались до высоких темнокорых деревьев. Перед вами черная ольха. Вас поражают прямизна и чистота линий ее колонновидного ствола. Лишь где-то наверху видна развилка сучьев, покрытьж темно- зеленой блестящей листвой.

Невольно встает вопрос: как образовались эти гиганты речных пойм, приспособляясь к условиям своего обитания?

Ранней весной, в начале апреля, можно увидеть длинные и пухлые тычиночные зеленовато- коричневые сережки, выпускающие по ветру облачка желтой пыли. Ольха, как и береза,— однодомное растение. Пыльца тут же, на этом дереве, окутывает красноватые пестичные соцветия, из которых к осени созревают бурые шишечки.

Но чаще ветер подхватывает пыльцу и уносит к другим деревьям, способствуя перекрестному опылению. Отсутствие листьев этому благоприятствует.

В таких ольшаниках на Рессете работал один из исследователей ольхи М. В. Давидов, и я решил вместе с ним на лодке проникнуть к одному из облюбованных нами мест. Кругом было море воды, поднявшейся от весеннего таяния снега. Интересно было смотреть, как в сухой весенний солнечный день из приоткрытых чешуй буроватых шишечек падали красно- вато-бурые блестящие мелкие орешки. Их плоская форма и общий вид напоминали настоящие миниатюрные суденышки, способные передвигаться в воде. Каждое из них едва достигало 2—3 миллиметров длины. Попав в водоворот, плодики кружились некоторое время около стволов, а потом вырывались и уплывали куда-то к реке, подхваченные мощным потоком вешних вод. Й где-то ниже, подплыв к более тихому месту между кустарниками и деревьями, при спаде вод орешки прилипали к илу, обволакивались им и прорастали, образовав новые особи семенной ольхи.

Так путешествовали плоды черной ольхи тысячелетия из рода в род, спускаясь на десятки и сотни километров вниз до рекам. И любопытно, что удельный вес их плодиков стал соответствовать весу холодной весенней воды ( 38). Выработалась способность держаться на воде.

Другое дело — серая ольха. Она более приспособилась к росту на равнине, на моренных суглинках, подчас при рубках сменяя ель.

В Калашниковском лесхозе Калининской области нам неоднократно приходилось видеть серую ольху на свежих суглинках, где она отличалась хорошим ростом. Около станции Спирово (Октябрьской железной дороги) многие целинные участки, занятые ольхой, выделялись для разработки под культуру льна. И это обусловливалось тем, что ольха, имея клубневые образования на корнях, с их помощью обогащает почву азотом.

Ольха серая прекрасно растет и по берегам небольших речек. Стройные, прямые ее стволы надолго запоминаются, если вы попадете в такие ольшаники по речкам Кировской области. И в даче Загон, по реке Вазузе, севернее Вязьмы, и по реке Угре и другим рекам Смоленской, Калининской и Московской областей можно увидеть большие заросли ольшаников (или олешников), спустившихся к самой реке.

В Латвии серая ольха растет около рек довольно крупными деревьями, как и черная ольха. Это движение на сушу отозвалось на устройстве плодов серой ольхи. Они стали несколько крупнее, чем у черной ольхи, и приобрели хорошо заметный хрящеватый ободок. Если у черной ольхи осенью опадает лишь часть плодов, то у серой большинство плодов облетает осенью. В расселении ее плодиков стал участвовать, кроме воды, и ветер. Этому помогает большая легкость плодов. Одна тысяча плодиков серой ольхи весит всего 0,7 грамма против 1,2—2,0 грамма' у черной ольхи. Так наши северные мелкие плоды-путешественники переносятся по воде и воздуху и, несмотря на свою миниатюрность, дают начало новым крупным деревьям.

Ольха — житель севера, а на юге, подобно плодам ольхи по воде, передвигаются другие плоды — огромные сухие костянки пальм, перед которыми плодики ольхи кажутся пигмеями.

Весьма своеобразные путешествия делают плоды кокосовой пальмы, растущей в тропическом поясе обоих полушарий. Каждому из вас, читатели, приходилось видеть на картинах, в иллюстрациях книг высокие колоннообразные стволы этой роскошной пальмы, с пучком крупных парноперистых листьев, склонившихся над водой! Плоды пальмы — костянки («орехи») весят в свежем виде около восьми килограммов. Снаружи плод покрыт пробково-волокнистым слоем, не закрыто лишь ростовое отверстие. Подсохшие плоды пальмы легко переносятся морскими течениями на очень далекие расстояния, выносясь в океаны. Кокосовые орехи долго не теряют всхожесть. Будучи выброшенными на отмели, они прорастают и образуют новые рощи пальм.

Однако в распространении кокосовых пальм большую роль сыграл человек. Пальма давала ему все: древесину для жилища, молоко и масло в плодах, волокно для канатов. Из стволов извлекали подчас сахаристую жидкость. Но колонизаторы безжалостно относились к кормильцам народа, и подчас пальмы шли под топор.

Еще более удивительными были передвижения плодов одной из веерных пальм — сейшельской пальмы, растущей на островах около Африки. Большие плоды сейшельской пальмы достигают размеров крупного арбуза и вполне приспособлены для плавания по морю, хотя и весят до 10 килограммов, а в отдельных случаях до 25. Недаром эти плоды у первых путешественников вызывали суеверный страх, когда их видели в океане почти у берегов Суматры. Досужие люди создали даже ряд легенд об особом значении этих плодов, которые высоко ценились. Лишь позднейшие исследования показали, что эти огромные «орехи» заносились морскими течениями с затерявшихся где-то севернее Мадагаскара Сейшельских островов. В отличие от плодов кокосовой пальмы эти плоды не могут произрастать на песчаных берегах, пропитанных соленой водой, и сейшельская пальма, не в пример кокосовой, так и осталась только на островах своей родины.

По сравнению с огромными пудовыми плодами пальм граммовый орешек черной ольхи прямо кажется карликом. Однако и из него вырастает такой же высоты прекрасное дерево черной ольхи, как из огромной костянки вырастает сейшельская пальма. А размер плодов и их вес зависят в значительной мере от способа распространения, столь различного у ольхи и пальмы: у первой плоды плавают в речке, а у второй — в океане.