Функции воды в растении различны: она участвует в процессе синтеза как первичный строительный материал; является растворителем минеральных солей и растворимых продуктов метаболизма, регулятором давления в клетках, регулятором температуры растения посредством перемещения воды.

Необходимо различать потребление, или количество воды, поглощаемое растением, и его требовательность к водному режиму фунта, т. е. способность извлекать из грунта нужное количество воды. Огурец, салат и редис отличаются большим потреблением воды и большой требовательностью. Арбуз и дыня потребляют много воды, но мало требовательны к водному режиму почвы, благодаря развитой корневой системе. Лук, наоборот, потребляет очень мало воды, но предъявляет очень высокие требования к водному режиму. Виды и сорта овощных культур с богатой мочковатой или глубоко уходящей в почву корневой системой менее требовательны, чем культуры, имеющие слабую корневую систему.

Отношение различных культур к водному режиму определяется не только строением органов, потребляющих воду, но и органов, расходующих ее, что относится прежде всего к листьям. Культуры с крупными целыюкрай- ными неоиушенными листьями (капустные) расходуют на единицу выработанного ими сухого вещества больше воды, чем растения с сильно рассеченными листьями (томат).

Требовательность к воде меняется в течение вегетационного периода. Все овощные растения предъявляют высокие требования в периоды прорастания семян и налива плодов или образования продуктивных органов.

Водный режим растения определяется интенсивностью поглощения и транспирации воды и факторами среды, действующими на данные процессы. Поглощение растением воды из грунта зависит не только от влажности последнего, но и от влагосмкости и структуры, концентрации почвенного раствора, газового состава, особенно содержания кислорода, и от температуры грунта. Необходимо обеспечить не только наличие в нем воды, но и ее поступление в растение, оптимальное водопоглощение корнями. Условия роста и жизнедеятельности корней имеют важное значение в процессе подачи воды в растение.

В почве или малообъемном субстрате должны быть постоянно оптимальные условия для роста корней, т. е. доступность воздуха и воды. Нельзя допускать повышение концентрации почвенного раствора выше допустимого предела.

Транспирация пропорциональна дефициту насыщения водяными парами воздуха, а не его относительной влажности, как это часто ошибочно понимают, подчеркивает проф. Н. Л. Максимов.

Для расчета дефицита насыщения воздуха водяными парами надо знать относительную влажность (ОВВ) и температуру воздуха.

Дефицит насыщения воздуха теплицы водяными парами выражает разницу между полным и действительным (в данный момент) насыщением воздуха водяными парами. Он увеличивается с повышением температуры воздуха и уменьшением ОВВ. По характеру влияния на траиспирапию его иногда называют ''сосущей силой воздуха".

Па траиспирапию влияет солнечная радиация, вызывая изменения как дефицита насыщения водяными парами, так и температуры листа, а также работы устьичного аппарата. Поданным М. Древса. в ночной период дефицит насыщения водяными парами имеет очень низкие значения — 0,4 кПа, а интенсивность трапепирации — 1,6 г Н,0 на 1000 см2 листовой поверхности в час (соответствует 25 г Н,0 на растение в час). В течение дня при интенсивности освещенности 40 клк и дефиците насыщения водяными парами 2 кПа транспирагдия повышается до 16 г Н20/1000 см2 листовой поверхности в час, чю соответствует у плодоносящего растения огурца 250 г Н,0 на растение в час. Нарушения водного режима растений в теплицах чаще вызываются микроклиматическими факторами воздушной среды в связи с большей скоростью изменения параметров, например солнечной радиации. При увеличении в течение часа интенсивности солнечной радиации и дефицита насыщения воздуха водяными парами интенсивность трапепирации плодоносящих растений огурца может увеличиваться с 80 до 280 г Н20 на растение в час.

При капельном орошении вода подается непосредственно в зону корневой системы растения без смачивания всего объема грунта, как это происходит при дождевании, когда в течение нескольких минут расходуется вся норма полива и колебания между влажностью до и после увлажнения грунта достигают 30-40% НВ.

При капельном opoшении вода подастся в течение продолжительного периода, причем почти одновременно с ее потреблением, без периодов переувлажнения. Капельный способ уменьшает амплитуду колебания влажности до 15—20% НВ. Это позволяет поддерживать значительно более высокую точность заданного уровня, чем при дождевании, обеспечивать лучшее управление влажностью почвы и дает возможность автоматизировать полив. При капельном поливе в фунте чередуются зоны с разным содержанием воды и воздуха, корни всегда хорошо обеспечены кислородом. Важным преимуществом данного способа является отсутствие увлажнения растений и поверхности почвы, в результате чего уменьшается поражение фибными заболеваниями.

При капельном поливе показатели водного, воздушного и пищевого режимов растений близки к оптимальным, поступление элементов минерального питания лучше поддается управлению Данный способ применяется в новых установках малообъемного вырашивания овошных растении — в торфяной культуре, на минеральной вате и других искусственных субстратах. С помошью капельного орошения, кроме повышения урожайности, достигается значительная экономия воды и удобрений (на 20—30% в сравнении с дождеванием). Недостатки способа — более высокие затраты при эксплуатации и высокие требования к качеству поливной воды, предупреждающие засорение водовыпускных отверстий.

Существует большое разнообразие систем капельного орошения с большим диапазоном рабочих органов, которые различаются по принципу увлажнения, способу регулирования расхода воды, возможности очистки и т. д. Преобладаю! следующие тины водовыпускных органов: микротрубки, микропористые трубки и различные виды капельниц.