Цеолиты — природные горные минералы из группы йодных алюмосиликатов щелочных и щелочноземельных элементов. Измельченные цеолитовые туфы обладают хорошей порозностъю, высокой ионообменной и адсорбционной способностью, воздухо- и водопроницаемостью, значительным содержанием питательных элементов — катия, магния и кальция. Они не содержат азот и фосфор, которые нужно вносить с минеральными удобрениями. Благодаря высокой обмеггггой емкости поглощения катионов (1-5 мг-экв/ г) цеолиты могут удерживать значительные количества ионов калия и аммония, внесенных с удобрениями и доступных для растений. Такие свойства цеолитов позволяют использовать их в качестве субстратов для тепличных культур.

Отдельные сельскохозяйственные растения проявляют специфические трсбоваггия к содержанию азота в субстрате. Огурцы и, особенно, томаты дают высокий урожай на всех модификациях субстрата.

Плодородие субстрата не уменьшается после первого урожая, что подтверждается урожаями культур, посаженных повторно.

С агрономической и производственной точек зрения цеолитовые субстраты отличаются следующими достоинствами:

большой потенциал элементов минерального питания; хорошие физические свойства, большая воздухоемкость; длительность эксплуатации; отсутствие сорняков;

стерильность и хороший эстетический вид.

Хорошие физические свойства субстрата благоприятствуют газообмену и обеспечивают формирование мошной корневой системы и надземной части растений, что способствует более быстрому развитию и более раннему плодоношению. Применение цсолитовых субстратов изменяет технологию выращивания растений. Большой запас питательных веществ обеспечивает нормальное питание растений при снятии нескольких урожаев.

Растительная продукция отличается хорошими вкусовыми качествами. Лабораторные исследования показали, что ее химический состав отвечает международным стандартам, и в ней не обнаружены нитраты и нитриты.

При производстве рассады овошных культур субстрат показывает ряд преимуществ — более быстрое прорастание семян, формирование сильной корневой системы и надземной части, что в известной степени предопределяет и получение высокого урожая.

Цеолиты используют в чистом виде или с некоторыми добавками (перлит, кокос). При выращивании на цеолитах избыточного накопления нитратов в продукции не происходит.

При работе с цеолитовыми субстратами следует обратить внимание на наличие в растворе и поступление в растение кремния.

Следует избегать наличия мелкой фракции цеолита (0-2 мм). Ее доля в процессе эксплуатации цеолита возрастает.

Основные требования к агрофизическим и агрохимическим свойствам; цеолита (месторождение Сокирница) Украина, который используется в качестве гидропонного субстрата: массовая доля клиноптилолита не < 60%; массовая доля нрнмесей (глинистых) не более 10%; водо— и механически прочный; используемая фракция 3-8 мм; насыпная плотность 0,80-1,10 г/см5; плотность твердой фазы 2,30-2,40 г/см3; скважность общая 57-60%; во до удерживающая способность (ПИВ) 25-35%; воздухоемкость 25-35%;

соотношение твердой, жидкой и газообразной фаз — 40% : 28 : 32; величина рН должна быть близкой к нейтральной; поглотительная способность 1,0-1,5 мэкв/г (определяется суммой обменных катионов;

удельная электрическая проводимость (ЭП) водной вытяжки, не > 2 мСм/см. Цеолит, содержащий избыточные количества натрия, хлора, бикарбонатов, перед использованием необходимо промывать водой.