АНДРЕЙ ТИМОФЕЕВИЧ БОЛОТОВ (1738—1833)   

Андрея Тимофеевича Болотова по праву можно назвать одним из основателей агрономической науки в России. Всю жизнь ученый прожил в деревне (он руководил крупными царскими имениями в Тульской и Московской губерниях), но круг его интересов был обширный. Болотов интересовался не только агрономией, но и литературой, философией и многими другими областями знания.

Мировую известность А. Т. Болотов получил благодаря своим трудам по сельскому хозяйству. Из-под его пера вышло более 300 трудов.

Назовем лишь некоторые из них: «О разделении полей», «О хлебопашестве», «Некоторые замечания о садах России», «Об удобрении полей», «Мысль о водоройнах». В статьях идет речь о системе севооборотов, выращивании хлебных растений, улучшении ведения садоводства, роли удобрений в повышении урожая, борьбе с оврагами.

Естествоиспытатель большое внимание уделял вопросам семеноведения и семеноводства. Целый ряд работ Болотова посвящен возделыванию картофеля, овощных культур, гречихи, хмеля. Им сделано описание более чем 600 сортов яблони и груши. Он и сам выводил новые сорта плодовых растений.

Труды ученого основывались на результатах собственного эксперимента, а также на многолетнем опыте и знаниях крестьян. Вдумчивый и пытливый исследователь, он не ограничивался описанием тех или иных явлений, а старался вскрыть их сущность, найти методы, с помощью которых человек мог бы управлять жизнью растений.

Огромная Заслуга А. Т. Болотова в том, что он заложил основы учения о системах земледелия, правилах обработки почвы, борьбы с сорняками. Особенно волновал агронома вопрос об удобрениях, основными из которых он считал навоз, торф, ил, золу, известь. Уже в то время А. Т. Болотов утверждал: без удобрений нельзя получить высокие урожаи, при низких урожаях недостает кормов, нет возможности содержать много скота, а это ведет к недостатку навоза, т. е. получается своеобразный заколдованный круг. Решить эту проблему можно лишь при соблюдении опре- ленных пропорций в развитии животноводства и растениеводства.

Глубина научной мысли Болотова далеко опередила агрономическое мышление многих его современников. Естествоиспытатель популяризировал опыт земледелия Западной Европы, приемы возделывания разных культур. Немало сделал он как издатель журналов «Сельский житель» и «Экономический магазин», в которых пропагандировал передовые приемы ведения сельского хозяйства.

Имя А. Т. Болотова навсегда вписано в историю становления и развития отечественной агрономической науки.