СЛОВАРЬ ЮНОГО ФИЗИКА

ДМИТРИЙ ИВАНОВИЧ МЕНДЕЛЕЕВ (1834— 1907)     

Дмитрий Иванович Менделеев родился в 1834 г. в Тобольске, в семье директора местной гимназии. Дом Менделеевых был настоящим духовным центром города — там собирались передовая тобольская интеллигенция и отбывавшие ссылку декабристы. Общение с людьми прогрессивных убеждений оказало сильное влияние на формирование мировоззрения будущего ученого.

Получив аттестат зрелости, Менделеев поступил на физико-математический факультет Главного педагогического института в Петербурге и уже в студенческие годы приступил к самостоятельным научным исследованиям. Институт он окончил в 1855 г. с золотой медалью. В последующие три с лишним десятилетия Менделеев сочетал научную деятельность с преподаванием химии, в 1865 г. он стал профессором Петербургского университета.

Заслуги Менделеева перед химией огромны, открытые им периодический закон и периодическая система химических элементов легли в основу химической науки. Но считать Менделеева только химиком было бы совершенно ошибочно. Советский ученый академик С. И. Вавилов говорил, что по разнообразию интересов, по плодотворности трудов в самых различных областях науки, техники и культуры имя Менделеева может быть поставлено в один ряд с именами таких гениев, как Леонардо да Винчи, М. В. Ломоносов. Чем только не занимался — и причем в высшей степени профессионально — Менделеев! Тут и приемы стекловарения, и горное дело, и агрономия, и педагогика, и искусствоведение...

Значителен вклад Менделеева и в физику. В 1860 г. ученый впервые установил существование критической температуры, т. е. такой температуры, при которой жидкость — вне зависимости от давления — перестает отличаться от газа. Значение этого открытия было осмыслено далеко не сразу. В наши же дни изучение критических явлений превратилось в одно из самых актуальных направлений физики.

Д. И. Менделеев — один из создателей основного для молекулярной физики уравнения состояния идеального газа , ему принадлежит большое число работ по физическим свойствам реальных газов и жидкостей.

Во время происходивших в 1890 г. студенческих волнений у Менделеева возник острый конфликт с министром просвещения, и он покинул Петербургский университет. В 1892 г. Менделеев возглавил Главную палату мер и весов. На этом посту он выполнил множество важнейших работ по физической метрологии : построил точную теорию весов, разработал приемы прецизионного (точного) взвешивания, развил новую методику определения твердости материалов, подготовил введение в нашей стране метрической системы мер.

Химики всего мира чтут Д. И. Менделеева как выдающегося классика своей науки. Физики же, со своей стороны, тоже внесли важный вклад в увековечение его имени: в 1955 г. синтезированный американскими учеными 101-й элемент периодической системы был назван ими менделевием.

Существенная особенность периодического закона заключается в том, что в отличие от многих других основных законов природы он не имеет количественного выражения, т. е. не может быть записан в виде какого-либо математического уравнения или формулы. Он нашел наглядное отражение лишь в виде периодической системы химических элементов.

Периодическая система как наглядное графическое выражение периодического закона может быть представлена в виде таблиц или различных геометрических фигур и математических кривых. За 100 с лишним лет существования учения о периодичности разными авторами предлагалось более 500 вариантов графического изображения периодической системы. Сейчас используются главным образом табличные варианты.

Периодическая система элементов Д. И. Менделеева играет важнейшую роль в естествознании. Она была разработана на основе обобщения большого количества химических сведений о свойствах элементов и их соединений, но объяснить причину периодического изменения свойств химия оказалась не в состоянии. Объяснение дала физика, в рамках которой было осуществлено физическое обоснование периодического закона и разработана теория периодической системы.

«Свойства элементов, а потому и свойства

образуемых ими простых и сложных тел стоят в периодической зависимости от их атомного веса» — такую классическую формулировку дал Д. И. Менделеев периодическому закону в 1871 г. Она соответствует химическому этапу в развитии менделеевского учения о периодичности.