СЛОВАРЬ ЮНОГО ХИМИКА

КАУЧУКИ И ЭЛАСТОМЕРЫ

Эластомерами называют полимерные материалы, способные к обратимым высокоэластическим деформациям в широком интервале температур . Каучуки - натуральный и синтетические основа подавляющего большинства эластомеров,

высокомолекулярные соединения со своеобразным комплексом свойств. Термин «каучук» происходит от двух слов языка индейцев, населявших берега Амазонки: «кау» — «дерево», «учу» — «плакать, течь». «Каучу» — сок гевеи, первого и самого главного каучуконоса. Европейцы к этому слову прибавили всего одну, букву... А познакомились с «каучу» они лишь в XVI в., после возвращения из плавания Колумба и его спутников. Первое научное описание каучука, его свойств и способов добычи в Южной Америке представил во французскую Академию наук Ш. Кондамин в 1738 г.

Но еще долго каучук оставался не больше чем заморской диковинкой, не имевшей отношения ни к одному серьезному делу,. Лишь в 1823 г. К- Макинтош организовал в Глазго производство непромокаемой ткани для плащей, пропитанной раствором натурального каучука. Неважные это были плащи: при похолодании «макинтоши» становились жесткими, при жаре, наоборот, липкими. Впрочем, Макинтош и не был первооткрывателем этого способа делать одежду непромокаемой. Им постоянно пользовались коренные жители Южной Америки, пропитывавшие ткани соком гевеи.

В 1839 г. американец Ч. Гудьир разработал способ вулканизации каучука. Под действием серы при умеренном нагревании каучук приобретал большую прочность, твердость, становился менее чувствительным к переменам температуры.

Современная химия объясняет изменения, происходящие при вулканизации, следующим образом. Макромолекулы натурального каучука хотя и скручены в спирали, клубки, но построены линейно. Под действием серы (или других вулканизующих агентов) происходит «сшивка» макромолекул, образуется резина, имеющая трехмерную, пространственную структуру, более прочная и твердая, чем невулканизированный каучук. Вулканизация и сейчас "остается одной из самых важных стадий получения любого изделия из резины.

Состав и свойства натурального каучука исследовали многие известные химики XIX — начала XX в.: Г. Бушарда, Г. Уильяме, К. Гарриес, И. И. Остро- мысленский, М. Г. Кучеров, Б. В. Вызов... В 1861 — 1862 гг. английский химик Г. Уильяме обнаружил в продуктах сухой перегонки натурального каучука непредельный углеводород, который назвал изопреном (см. Ненасыщенные углеводороды). Впоследствии оказалось, что натуральный каучук состоит в основном, на 93—94%, именно из полиизопрена. В 1879 г., используя изо прен, полученный сложным химическим путем из скипидара, Г. Бушарда в результате реакции полимеризации добился образования продукта, по своим свойствам очень близкого к каучуку. Спустя 8 лет ученик А. М. Бутлерова молодой русский химик И. Л. Кондаков осуществил первый синтез изопрена. А в 1910 г. С. В. Лебедев получил первый каучу- коподобный искусственный полимер из углеводорода дивинила (бутадиена) Н2С = СН—СН=СН2.

В 1926 г. Высший Совет Народного Хозяйства СССР объявил конкурс на лучший способ получения искусственного каучука. Условия конкурса были жесткими: за неполных два года — к 1 января 1928 г. нужно было разработать технологию получения из доступного сырья такого искусственного каучука, который мог бы по комплексу свойств соперничать с природным и, что особенно важно, производиться в промышленных масштабах.

В настоящее время большая часть получаемого каучука расходуется на производство шин для автомобилей, тракторов и т д

С открытием процесса вулканизации появилась возможность использовать каучук для изготовления шин.

Более половины мирового производства синтетического каучука расходуется на производство шин. На изготовление комплекта покрышек для малолитражного автомобиля нужно около 20 кг каучука, причем, как правило, разных сортов и марок, а для 40-тонного самосвала — почти 1900 кг. Меньшая половина СК идет на все остальные виды резиновых изделий для техники (их около 50 тыс.), быта, спорта.