СЛОВАРЬ ЮНОГО ХИМИКА

РАДИЙ

Радий (лат. Radium) — радиоактивный химический элемент II группы периодической системы Менделеева; атомный номер 88; массовое число самого долгоживущего изотопа.

Изучая лучи, испускаемые ураном, французские ученые П. Кюри и М. Склодовская-Кюри обнаружили, что некоторые урановые минералы более активны, чем сам металл или его соединения. Возникло предположение: в минералах содержатся еще не известные радиоактивные элементы. Этому предположению суждено было дважды подтвердиться в 1898 г. 18 июля супруги Кюри сообщили об открытии полония, а 26 декабря стало днем рождения радия — одного из самых замечательных элементов в истории человечества.

П. Кюри и М. Склодовская-Кюри считали радий аналогом бария в периодической системе. Это требовало доказательств. Надежные аргументы можно было получить, лишь работая с весовыми количествами радия. Более 45 месяцев ученые потратили на то, чтобы из нескольких тонн урановой руды выделить всего 0,1 г RaCb. Только тогда удалось точно определить атомную массу радия и изучить его спектр. В 1910 г. М. Склодовская-Кюри и французский ученый А. Дебьерн впервые получили металлический радий. Радий — серебристо-белый металл, плотность около 6,0 г/см3, тпл960°С, тКИп около 1500° С.

По сравнению со стабильными элементами, радия в земной коре очень мало— 1-10~'°% по массе. Из 1 т урановой смолки (богатой радием руды) можно извлечь лишь 400 мг Ra. Зато на фоне своих радиоактивных соседей по периодической системе радий выделяется большей распространенностью. Это объясняется сравнительно большим периодом полураспада наиболее долгоживущего изотопа — около 1620 лет. Как продукт распада урана радий может накапливаться в довольно больших количествах.

Изучение этого элемента имело большое значение для науки. На примере радия была доказана естественная превращаемость одного химического элемента в другой. Испуская а-частицу, атом радия превращается в атом радона. Эта первая естественная ядерная реакция — 886Ra--Hj62Rn + Ше — позволила Э. Резер- форду и Ф. Содди разработать теорию радиоактивных распадов. Радий непрерывно выделяет тепловую энергию (1 г радия выделяет в течение часа более 400 Дж). Работа с радиевыми препаратами положила начало новой науке радиохимии.

Радий первым из радиоактивных элементов стали применять в практических целях, главным образом в медицине — для лечения опухолей и других заболеваний. Соли радия включали в состав светящихся красок. Позднее нашли широкое использование радий- бериллиевые источники нейтронов.

П. Кюри и М. Склодовская-Кюри обнаружили новое вещество по его излучению. Поистине символично название элемента, происходящего от латинского слова «радиус» — «луч». Открытие «лучистого» элемента завершило цепь великих физических открытий конца XIX в., стало предвестником будущей атомной эры.