АСТРОНОМИЯ

Итак, наша Галактика представляет собой огромное плоское образование с

центральным утолщением, имеющее поперечник около 30 тыс. пс и состоящее из

звезд, разреженного газа, космических лучей и пыли. Мы находимся почти в

плоскости ее симметрии на расстоянии примерно 2/3 радиуса от центра. Теперь

подведем итоги свойствам Галактики, рассмотренным в предыдущих параграфах, с

целью получить более общие представления о ее структуре.

Нам уже приходилось упоминать о важнейших элементах структуры Галактики,

которыми являются ее центральное сгущение, спиральные рукава, или ветви, и диск.

Центральное сгущение занимает внутреннюю область Галактики и большей частью

скрыто от нас темной непрозрачной материей. Лучше всего видна южная его половина

в виде яркого звездного облака в созвездии Стрельца. В инфракрасных лучах,

значительно слабее поглощаемых межзвездной пылью, удается наблюдать и вторую,

северную его половину. Разделяющая их мощная полоса пылевой материи непрозрачна

даже для инфракрасных лучей. Центральное сгущение занимает на небе область 28ё ´

18ё, что соответствует линейным размерам 4,8 ´ 3,1 кпс.

Млечный Путь в направлении на центр Галактики поразительно похож на спиральную

звездную систему NGC891, видимую с ребра ( 231) . Учитывая размеры

центрального сгущения, нашу Галактику можно отнести к спиралям промежуточного

типа Sb (см. гл. XIII).

В центральном сгущении туманности Андромеды (см. ; 161 и 219) обнаружено

огромное быстро вращающееся образование типа шарового скопления.   По-видимому,

подобный объект имеется и в центральном сгущении нашей Галактики, где

инфракрасными приемниками излучения обнаружено эллиптическое образование

размером около 10 пс. Скорее всего, это весьма компактное скопление, содержащее

миллионы  звезд, окруженное мощным облаком газово-пылевой материи, сильно

поглощающей ультрафиолетовое и  видимое излучение  И  доступное наблюдениям

только в инфракрасной области спектра. Не исключено, что здесь мы имеем дело с

объектом необычной и неизвестной еще природы.

На расстоянии 3 кпс от центра Галактики методами радиоастрономии обнаружен

водородный рукав, расширяющийся в направлении от центра со скоростью около 50

км/сек. Дальше от центрального сгущения распределение межзвездного водорода,

получаемое на основании радионаблюдений (см. 230), оказывается весьма

сложным и непохожим на спиральную структуру, выявляемую по распределению горячих

звезд. В целом, нейтральный водород в Галактике образует широкое кольцо.

В той части Галактики, где находится Солнце, имеется несколько спиральных

рукавов, вдоль которых располагаются скопления молодых звезд и облака

межзвездного газа и пыли ( 232). Горячие звезды, которые наблюдаются в

созвездии Ориона, образуют так называемый Орионов рукав, на краю которого

находится и наше Солнце. Выявлены еще два рукава - Персеев рукав (дальше от

центра Галактики) и рукав Стрельца - ближе к центру.

Возможно, что эти рукава - различные ответвления от одной и той же спирали.

Однако не исключено, что наша Галактика имеет несколько спиральных ветвей,

связанных с центральным сгущением.

Описанные представления об общей структуре Галактики большей частью сложились в

последние годы и во многом имеют предварительный характер. Предстоит еще

выяснить многие важные проблемы структуры Галактики.