Гавайские острова

или Сандвичевы — группа островов, лежащих в северной части Тихого океана, между 18°54' и 22°2' сев. шир. и 155° и 161° зап. долготы. Первое название они получили по имени наибольшего из островов этой группы, второе дано было Куком в честь графа Сандвича — первого лорда адмиралтейства. Г Гавайские о-ва занимают пространство в 16946 кв. км; наибольший из них, Гавайи, один имеет 11356 кв. км. Поверхность островов гористая (самая высокая гора — 4200 м) и вулканического происхождения, но действующие вулканы находятся на одном Гавайи; вулканы других островов давно находятся в состоянии покоя. Климат жаркий, но очень здоровый; температура ровная и небо, по большей части, ясное. В течение 9 месяцев дует cеверо-восточный ветер; подветренная сторона, будучи защищена горами, освежается правильными материковыми и морскими ветрами. В январе, феврале и марте дует сильный юго-западный ветер, приносящий дожди южным и западным склонам островов, вообще менее дождливым, чем северные и восточные. Раза два в зиму бывают сильные вихри, но ураганы — никогда. Горные склоны и долины лесисты; чаще всего встречаются панданусы и алевриты (род орехового дерева, маслянистые зерна которого туземцы нанизывают и употребляют как свечи), кокосовые пальмы и самого разнообразного рода орхидеи и папоротники.

Главнейшие острова Гавайского архипелага: Гавайи (называвшийся в старинных английских сочинениях — Оухихи), Мауи, Кагулауи, Ланаи, Молокаи, Оаху, Кауаи и Ниихау. Остров Гавайи вдвое больше остальных вместе взятых и почти весь занят склонами 4 вулканов; высочайший вулкан — Мауна Кеа, на сев.-восточной стороне острова — самый высокий пункт в Тихом океане. Действующий круглый кратер южного вулкана, Мауна-Лоа, имеет 8000 ф. в диаметре и почти отвесные стены в 600 — 600 ф. выс.; последнее извержение его было в 1877 году. Самый деятельный кратер в свете находится в нескольких километрах от Мауна Лоа, на холме Килауэа. Столица королевства, город Гонолулу (см. это сл.), находится на острове Оаху; из других городов наибольшие: Ваикики, на том же острове, и Гило, на острове Гавайи. Гило, весь скрытый за сахарными плантациями, лежит на берегу моря и защищен от сильных приливов грядами подводных коралловых рифов.

Гавайские острова открыты в 1778 г. капитаном Куком, который принят был туземцами, и особенно их жрецами, с большим почтением, что не помешало им убить его; но и после смерти костям его отдавались всякие почести, пока не искорено было идолопоклонство. Острова управлялись в то время отдельным начальником племени. Один из них, вождь племени острова Гавайи Камехамеха, отличавшийся умом и дальновидностью, изъявил желание, при посещении Ванкувера, иметь европейского типа корабль, который и получил. Через 10 лет у него их уже было 25, и они вели деятельную торговлю между островами. Камехамеха заимствовал от европейцев огнестрельное оружие, покорил всех других вождей этой группы островов и сделался единственным ее правителем, под именем Камехамехи I (1789—1819). Он покровительствовал развитию торговых сношений с иностранцами. Сын и наследник его Камехамеха II объявил уничтожение табу (см. это сл.) и идолопоклонства, что вызвало ряд возмущений, с трудом подавленных. В 1820 г. американские христианские миссионеры начали свою пропаганду в Гонолулу; за ними последовали английские, из которых деятельнейшим был священник Вильям Эллис, несколько лет до того живший и проповедовавший среди туземцев южных островов. Знание языка последних, схожего с гавайским, помогло ему в его трудах; стараниями его создался гавайский письменный язык. Путь в Г. был проложен английск. миссионерам подарком шхуны, сделанным английским правительством королю Камехамехе II, который, вместе с королевой, посетил в 1823 г. Англию, где они оба умерли от кори. При Камехамехе III независимость Гавайского королевства была признана Англией, Францией и Соединенными Штатами, а позже — и другими государствами; при нем же дана была конституция. В 1872 г. династия Камехамехи прекратилась, и на престол избран был принц Луналило, а после — Калакауа, оба умершие без потомства. Ныне царствующая королева Лилиуока лани, сестра Калакауа, находилась в супружестве с американцем, губернатором острова Оаху, Джоном Доминис, умершим в 1891 г.