Жетон

— В первоначальном смысле этого слова Жетонами назывались небольшие металлические, костяные, реже деревянные кружки, употреблявшиеся при счете в то время, когда арабские цифры не были во всеобщем употреблении и когда для счета приходилось такие кружки или Жетоны располагать или бросать в известном порядке (отсюда и самое название их, от jeter — бросать). Ж. эти часто имели надписи и различные изображения. С течением времени они получают иное значение; так, их начинают употреблять некоторые общества и корпорации при расчетах, вместо монеты, которая выдавалась лишь в известные сроки, за представленные к обмену Ж. Последние делались похожими на монету, стоимость которой изображали, но с надписями, предостерегавшими от принятия их за монету. Затем, различные корпорации стали употреблять Ж., с известными изображениями, в виде знаков отличия; они стали прототипом Ж. в том значении, которое обыкновенно придают им ныне (см. Знаки отличия).