Справочники. Словари. Энциклопедии

 Энциклопедический словарь юного техника

В конце 1924 г. в калужских железнодорожных мастерских Сызрано-Вяземской железной дороги под руководством инженера А. Л. Чижевского проводились опыты, которые должны были проверить одну из научных идей К- Э. Циолковского. Константин Эдуардович предлагал для сверхбыстрого движения поездов «вдувать слой воздуха между основанием вагона и полотном» дороги. Проверка показала, что поток воздуха создает между днищем вагона и полотном дороги как бы воздушную подушку, на которую и опирается бесколесный экипаж. Опытные поезда на воздушной подушке, построенные во Франции, ФРГ, США, показали неплохие скоростные качества.

Однако наибольшее распространение воздушная подушка получила на речном и морском транспорте. Здесь подушку создают, нагнетая воздух вентилятором под широкое плоское днище корабля. А чтобы воздушные вихри не успевали «разбежаться» из-под днища слишком быстро, оно по краю окружается свисающим резиновым полотнищем — юбкой. В результате получается как бы коробка, наполненная сжатым воздухом: снизу — вода, сверху — днище, по бокам — резиновая юбка. Корабль приподнимается над водой, покачиваясь на воздушной подушке.

Чтобы сдвинуть судно с места, применяют второй вентилятор — пропеллер. Он захватывает и отбрасывает струи воздуха к корме. В настоящее время советские суда на воздушной подушке, построенные горьковскими судостроителями, развивают скорость свыше 100 км/ч.

Можно получить эффект воздушной подушки и не прибегая к помощи вентиляторов. Еще на заре авиации пилоты заметили: аэропланы некоторых типов, особенно с широким и коротким крылом, приземляются не сразу. До поверхности земли остается какой-нибудь метр, а аэропланы все продолжают мчаться над нею. Дело в том, что вблизи земной или водной поверхности, или, как говорят, вблизи экрана, широкое крыло с разбегу словно придавливает воздух, уплотняет его, и плотный воздух поддерживает крыло над землей, мешая приземлиться. Получается как бы воздушная подушка, увеличивающая подъемную силу крыла на 15—20%.

В начале 60-х гг. XX в. на одном из американских озер появился странный летательный аппарат — нечто среднее между моторной лодкой и самолетом. Оторвавшись от воды, машина не взмывала вверх, а неслась над поверхностью, едва не касаясь волн корпусом и поплавками. Его назвали экранолет — транспортное средство, использующее эффект воздушной подушки. В 1973 г. во время испытаний на Клязьминском водохранилище первый советский экранолет ЭСКА-1 показал скорость 144 км/ч при мощности двигателя всего лишь 22 кВт!

С помощью воздушной подушки можно также перемещать с места на место тяжелые станки и другое массивное оборудование. В последние годы эффект воздушной подушки стали использовать и в медицине. Людей, получивших ожоги, помещают на «воздушные матрасы»— тоненькие, но многочисленные струйки воздуха поддерживают тело человека в воздухе. Ожоги при этом заживают гораздо быстрее обычного, и человек не страдает от прикосновения к матрасу.