Альманах

Эврика  90

Растения приспосабливаются к потеплению

Ф. Вудворд (Кембриджский университет, Великобритания) установил, что за последние 200 лет у нескольких видов растений уменьшилось число устьиц (пор на поверхности листьев). Известно, что устьица весьма чувствительны к изменениям окружающей среды; в частности, при повышенных концентрациях двуокиси углерода они закрываются. Теперь очевидно, что растения имеют и долговременную реакцию на изменения в химическом составе атмосферы. Ранее ботаники уже отмечали, что у видов, произрастающих в высокогорье, где СО2 сравнительно мало, устьиц намного меньше, чем у сходных растений, встречающихся на равнинах.

Вудворд измерял плотность устьиц на листьях засушенных растений, хранящихся в гербариях. При этом обнаружилось, что в период с 1787 года по настоящее время у восьми изученных видов, которые относятся к разным семействам травянистых и древесных растений, произрастающих во внутренних районах Англии, этот показатель уменьшился на 40 процентов. Указанный период охватывает начало промышленной революции в Европе, сопровождавшейся постепенным насыщением атмосферы продуктами индустриальной деятельности человека. Анализ геологических колонок показывает, что содержание СО2 в воздухе за эти два столетия увеличилось на 21 процент.

Поставив эксперимент, Вудворд показал, что можно выращивать растения с различной плотностью устьиц на листе — в зависимости от концентрации СО2 в среде их обитания. Подобная изменчивость может играть немаловажную роль в способности растений сохранять влагу. Очевидно, в доиндустриальное время, когда СО2 было меньше, необходимость в этом газе заставляла растения тратить больше воды, чем ныне. Если подобная тенденция сохранится, многие растения в будущем окажутся способными заселять области, которые до сих пор были для них слишком засушливыми.

«Природа», 1988, № 9, с. 111—112