Альманах

Эврика  90

Арбузометрия

Выбрать спелый арбуз на глазок непросто, и все же до недавней поры в поле при ручной уборке арбузов это было единственным способом сортировки. Но вот появилась механизированная уборка, и сразу в продаже стало гораздо больше незрелых арбузов. Приходится проверять покупку вырезанием, что довольно невыгодно.

Плотная корка арбуза скрывает от глаз его сердцевину, она же и защищает мякоть. Значит, нужно создать способ для определения спелости арбуза без нарушения кожуры.

В «Докладах ВАСХНИЛ» (1988, № 2) говорится, что плотность арбузной корки и ее прочность увеличиваются с возрастом. Когда арбуз ростом с грецкий орех, у него начинает образовываться так называемый панцирный слой: древесневеют клеточные оболочки кожуры — сначала отдельные клетки, потом их соседи, а к созреванию арбуза готов сплошной панцирь, по своей структуре напоминающий железобетон. Целлюлоза здесь играет роль арматуры, а промежутки заполняет «цемент»— лигнин.

Была экспериментально оценена твердость коры арбузов на разных стадиях зрелости. Твердость определяли по глубине, на которую вдавливался шарик под действием статической нагрузки. Диаметр шарика, величину силы и продолжительность ее действия подбирали так, чтобы кора оставалась целой, а после измерения восстановилась ее первоначальная форма.

Впрочем, кору тут же нарушали для исследования изменения количества лигнина с возрастом. После этого оценивали спелость арбуза в соответствии с ГОСТом 7177-80.

Зависимость количества лигнина и твердости кожуры от спелости арбуза оказалась однозначной — чем тверже кожура, тем больше лигнина, тем арбуз спелее.

Теперь, вооружившись простейшим механическим приспособлением, можно смело судить об арбузе по его одежке.

«Химия и жизнь»,   1988, № 9, с.  124