История древнего мира

Иудейская война

 Иосиф Флавий

4. Подробного описания заслуживает также Асфальтовое озеро.  Вода  его,

как уже было замечено, горька,  неплодотворна,  но  притом  так  легка,  что

удерживает на своей поверхности самые тяжелые предметы, бросаемые на нее,  а

человеку при самых  напряженных  усилиях  не  так  легко  окунуться  в  нее.

Веспасиан, посетивший озеро для наблюдений над ним, приказал бросить  вглубь

несколько человек, не умеющих плавать, со связанными за  спиной  руками,  но

все они, точно подхваченные ветром, были подняты вверх и остались плавать на

поверхности. Замечательно также изменение  цвета  озера:  три  раза  в  день

поверхность меняет свой цвет и отражает солнечные лучи пестрой игрой цветов.

Во многих местах озеро выделяет черные асфальтовые комья, которые плавают по

воде, принимая по форме и величине вид воловьих туловищ без головы.  Рабочие

на озере пользуются ими как ис- точником средств  существования  и  собирают

сливающиеся массы в лодки; когда челны наполняются,  нелегко  бывает  отбить

собранную массу, так как последняя вследствие своей  вязкости  прилипает  ко

дну; снимают ее с помощью месячной крови женщин или  урины;  этим  средствам

она поддается. Этот асфальт употребляется не только при строении судов, но и

для лечебных целей, так как он примешивается  ко  многим  лекарствам.  Озеро

имеет пятьсот восемьдесят стадий в длину, простираясь до Цоара в  Аравии,  и

сто пятьдесят стадий  ширины.  К  нему  примыкает  область  Содома,  некогда

богатая  своим  плодородием  и  благосостоянием  городов,  ныне  же  всецело

выжженная.  Она,  как  говорят,  вследствие  греховности  ее  жителей   была

уничтожена молнией. Еще теперь существуют следы ниспосланного Богом  огня  и

еще теперь можно видеть тени пяти городов. Каждый раз появляется вновь пепел

в виде неизвестных плодов, которые  по  цвету  кажутся  съедобными,  но  как

только ощупывают их рукой, они превращаются в прах и пепел.  Таким  образом,

древние сказания о Содомской стране подтверждаются наглядно.