Учебник истории. Эпоха великих открытий

Открытие Америки

Португальцы, в сравнении с испанцами, добивались более верными и практическими средствами определенной цели. Их плавание по большей части было береговым, тогда как испанцы пускались в открытый океан. Колумб казался почти безумным мечтателем со своей упорной фантазией о достижении воображаемой Индии, тогда как они нашли Индию подлинную.

Однако скоро в путешествиях на запад стали также видеть самостоятельную цель там более, что ошибка Колумба была поправлена рядом новых поразительных открытий, которые установили существование громадного материка, протянувшегося во всю длину Атлантического океана. Пинсон, спутник Колумба, открыл устье Амазонской реки.

Одновременно с Колумбом, венецианцы Иоанн Кабот и сын его Себастьян, на английских кораблях, открыли берега Лабрадора и нынешних Соединенных Штатов северной Америки. Пример Колумба увлек флорентийца Америке Веспуччи, который, на службе сначала у испанцев, потом у португальцев, совершил несколько путешествий к берегам нынешней Бразилии.

В письмах к одному из Медичи Америко дал подробное описание заатлантических стран, которые он впервые назвал Новым Светом; его собственное имя утвердилось как название материка Америки. Но и название Индии, данное островам Средней Америки Колумбой, также сохранилось: в отличие от настоящей Индии, восгочной, или Ост индии, американскую стали звать западной, Вестиндией.

В год смерти Колумба, с высот Панамского перешейка испанский офицер Бальбоа увидал громадный океан, который нужно было переплыть, чтобы подойти к действительной Индии.

На такое предприятие решился Магеллан, португалец на испанской службе, 14 лет спустя после смерти Колумба. Магеллан как бы завершил план Колумба и вместе с тем соединил открытия португальцев и испанцев. В 1519 г. на пяти кораблях он отправился с целью обогнуть южную часть большого материка, лежавшего поперек дороги, проехал между Патагонией и о. Огненной земли проливом, который сохранил его имя, и вступил в океан, которому сам дал название Тихого (благодаря случайной тихой погоде).

Переезд его оказался неожиданно очень долгим;, провиант весь вышел; истомленные голодом, добрались испанцы до нынешних Филиппинских островов. Здесь они встретили португальцев, прибывших с противоположной стороны.

Магеллан был убит в схватке с туземцами; лишь один из его кораблей с половиной выехавших моряков, вернулся в Европу, проплыв через Индийский океан и кругом Африки; они прибыли через 3 года после выезда, совершив т. о. первое кругосветное плавание.

В течение 30 лет (1492—1522) область географических сведений европейцев необычайно расширилась. Земная поверхность оказалась гораздо больше, чем ее предполагали в начале путешествий Колумба; 1в1месге с тем на опыте подтвердилась догадка ученых о шаровидности земли.