В конце Х в. до н.э. Ассирия восстанавливает свое господство в Северной Месопотамии и возобновляет военные походы на юг и в Восточное Средиземноморье, где в это время, пользуясь ослаблением великих держав, возвышаются новые государства1. В Сирии это было Дамасское царство, созданное арамеями, в Финикии – город Тир. В Палестине во второй половине Х в. до н.э. единое израильское государство распадается на две части: на юге страны Иу-дейское царство со столицей в Иерусалиме, на севере – Израильское царство.

В период с XII в. до н.э. по II в. до н.э. в Израиле и Иудее усилиями многих поколений соз-дается религиозный, исторический и литературный памятник – Библия. Она включает 39 книг, В ней сосредоточены мифы, легенды, повествования по истории еврейского народа и других наро-дов Древнего востока, религиозные и этические нормы, философские и публицистические произ-ведения, поэзия и проза. Заложенная в Библии впервые на планете идея монотеизма (единобожия) стала основой создания не только иудаизма, но и других мировых религий – христианства и исла-ма. Библия оказала огромное влияние на формирование не только религиозного мировоззрения многих стран и народов, но и на их культуру и искусство.

Во второй половине VIII в. до н.э. начинается период наибольшего могущества Ассирии, ее преобладания в ближневосточном регионе. В значительной степени подъем Ассирии в это время связан с административными и военными реформами царя Тиглатпаласара III (745-727 до н.э.). Он провел коренную реорганизацию военного дела в Ассирии. Наряду с ополчением, состоявшим из всего взрослого мужского населения, была создана регулярная армия, находившаяся на полном государственном обеспечении. Изменилась политика в отношении покоренного населения. Если раньше это были грабежи, увод в рабство, выкачивание дани, то теперь стало широко практико-ваться переселение целых народов в этнически чуждые области. Кроме того, по-новому было ор-ганизовано и управление завоеванными территориями. Во главе вновь образованных округов ста-вились наместники, которым подчинялись ассирийские военные гарнизоны. Размеры новых окру-гов были меньше, чем раньше, что облегчало управление ими. Каждый округ вносил в государст-венную казну определенные налоги. В результате была установлена строгая централизованная власть Ассирии над захваченными народами. Важнейшим фактором экономического единства го-сударства стала торговля. Одной из главных целей военных походов был захват новых торговых путей для дальнейшего обогащения Ассирии.

При Тиглатпаласаре III и его приемниках Ассирия стала первой в истории Древнего мира действительно великой военной империей, которая объединяла, правда, на короткое время почти все государства ближневосточного региона. В VII в. до н.э. она охватила огромную территорию, подчинив всю Месопотамию, Восточное Средиземноморье, Египет, Малую Азию, Элам2, персид-ские и мидийские племена.

Однако при Ашшурбанапале (669-631/29 до н.э.), последнем великом ассирийском царе, от-дельные центры державы начинают соперничать друг с другом, а после его смерти в последней четверти VII в. до н.э. империя распадается, и в конце этого века ассирийское государство пре-кращает свое существование под ударами мидийских племен и Вавилона.

На рубеже VII-VI вв. до н.э. в правление царя Навуходоносора II (605-562 до н.э.), захватив-шего Сирию и Палестину, крупнейшим государством Месопотамии становится Вавилония. Насту-пает временное экономическое, политическое и культурное возрождение страны. Однако во вто-рой половине VI в. до н.э. Вавилон был разгромлен персами, Месопотамия вошла в состав их го-сударства.