Из Энциклопедии Кирилла и Мефодия

Создание письменности. Шумерское письмо

В первобытном обществе для передачи информации использовали различные способы — пиктографическое письмо, бирки, зарубки, вампумы, кипу. Позднее, с усложнением хозяйственной жизни, вырабатывается письменность — знаковая система фиксации речи. В 4 тысячелетии до н. э. шумеры начали передавать изображениями названия отдельных конкретных предметов и общих понятий. Число таких знаков было порядка тысячи, и каждый из них в шумерском языке связывался с определенным словом, позднее слогом. К середине третьего тысячелетия словесно-слоговое письмо складывается в систему. С ускорением письма рисунки знаков упрощаются, и число их сокращается до 600. Шумеры писали на сырой глине прямоугольными палочками, входящими в глину под углом и создававшей клиновидное углубление. Поэтому шумерская письменность получила название клинописи.