Гипертрофией называется увеличение ткани или объема органа, обусловленное чрезмерным ростом клеток.

Увеличение ткани за счет размножения клеток называется гиперплазией. Очень часто при гипертрофии одновременно наблюдается и гиперплазия.

Гипертрофия, происходящая вследствие усиленной работы органа, называется рабочей гипертрофией.

Мышцы гипертрофируются при усиленной работе, поэтому у людей, занимающихся физическим трудом или физкультурой, они хорошо развиты. Сердечная мышца гипертрофируется, если ей приходится усиленно работать, например при гипертонической болезни, при пороках сердца. Увеличение сердца не за счет развития мускулатуры, а за счет отложившегося в нем жира или разрастания соединительной ткани, называют ложной гипертрофией. Мускулатура желудка гипертрофируется в результате усиленной работы, которую он должен выполнять, например, при сужении привратника.

Иногда наблюдается викарная (заместительная) гипертрофия, когда один орган или часть его выполняет работу вместо других органов. Так, после удаления одной почки другая гипертрофируется, так как несет двойную нагрузку.

Однако не всегда гипертрофия бывает связана с повышенной функцией органа. При акромегалии1 наблюдается увеличение кистей, стоп, нижней челюсти, языка, носа, а иногда и внутренних органов вследствие повышения функции передней доли гипофиза. Под влиянием длительного и чрезмерного раздражения также может возникнуть утолщение (гипертрофия) кожи.