Выстукивание, или поколачивание по поверхности тела, называется перкуссией. Части тела, в которых заложены органы, содержащие воздух, при перкуссии издают один звук, а части тела, в которых находятся органы, состоящие из плотных тканей, не содержащих   воздуха,   издают   другой   звук.   Поэтому выстукиванием поверхности тела можно определить границы некоторых органов, а также происходящие в них изменения. Путем перкуссии грудной клетки можно определить границы сердца, так как сердце окружено легкими, содержащими воздух. Если из легочных альвеол вследствие воспалительного выпота или сдавления легких (плевральной жидкостью, опухолью) воздух будет вытеснен, то перкуторный звук над этим участком заметно изменится.

При перкуссии различают три основных вида получаемого звука: 1) легочный звук (ясный) — громкий, длительный, низкий; 2) бедренный (тупой, печеночный) —тихий, короткий, высокий; 3) тимпанический' (барабанный, желудочно-кишечный) — громкий, длительный, может быть низким и высоким.

При выстукивании легких получается определенный, ясный легочный звук, который слагается из звуковых колебаний всех слоев перкутируемого участка: кожи, подкожножирового слоя, мышц, костей, легочной ткани, находящейся в определенном напряжении и содержащей воздух в своих альвеолах. Поэтому если у нескольких здоровых людей сравнить легочный звук, он не вполне одинаков, так как имеет разные оттенки в зависимости от толщины жирового слоя, степени развития мускулатуры и т. д.

Бедренный, или тупой, звук получается при перкуссии любых органов, не содержащих воздуха (бедро, печень, сердце), тимпанический, или кишечный звук — при выстукивании сравнительно больших, наполненных воздухом полостей с гладкими стенками. В нормальных условиях такими полостями являются кишки и желудок.

Кроме трех основных видов перкуторного звука, очень часто встречаются переходные формы. Из участка легкого воздух может быть вытеснен не полностью, тогда будет уже не тупой звук, а притуплённый, который иногда имеет тимпанический оттенок.

Промежуточным между легочным и тимпаническим является коробочный звук; такой звук наблюдается при изменении напряжения легочной ткани, при ее растяжении воздухом, когда в альвеолах его содержится больше, чем в норме, например при эмфиземе легких, бронхиальной астме.

Различают непосредственную и посредственную перкуссию. Когда метод перкуссии- был введен впервые, то выстукивание производили непосредственно по телу согнутыми пальцами (непосредственное выстукивание). В настоящее время такой способ почти оставлен. Исследуя больного, врач обычно плотно прикладывает к его телу свой палец и пальцем другой руки (обычно третьим) постукивает по нему.

Для овладения, казалось бы, очень простым методом перкуссии нужно значительное время упражняться, чтобы производить совершенно равномерные удары и уметь различать получаемые звуковые отклонения.

Палец должен плотно прилегать к исследуемой поверхности тела (не нужно слишком сильно надавливать им) и удары должны быть коротки; их нужно производить вертикально к поверхности тела и только кистью руки, которая совершенно свободно двигается в луче-запястном суставе (18).