Церковь носит название "Кожевники" из-за того, что эта часть за валом была заселена, в значительной степени, кожевниками, и это видно из писцовой книги по Новгороду, где в ближайших улицах владельцами домов значатся кожевники.

Новгородская летопись указывает 1406 год - время постройки каменной церкви. Возведена на средства ремесленников-кожевников, на месте пострадавшей от пожара в 1384 году деревянной церкви 1227 года.

Принадлежит церковь к классическому типу четырехстолпных новгородских храмов, она выделяется среди них своим более скромным, но все же довольно изящным декоративным узором на фасадных плоскостях, стенах апсиды и барабане главы, выложенным в кладке в виде розеток, крестов, арочек и треугольных впадинок.

Новгородские зодчие, строя такие храмы учитывали значительный вес их верхних частей и широко использовали в их кладке глиняные горшки, которые в шахматном порядке дном кверху ставились один на другой между двумя плитняковыми, как бы облицовочными, стенками барабанов. Это намного уменьшало вес несомых частей зданий и тем самым снижало нагрузку на их стены и опоры.

Храм в конце XV - начале XVI века разделялся на два этажа. В западной части были хоры, на которые в северо-западном углу храма вела лестница. Было выделено подцерковье - подклеть, а церковь была на втором этаже - "на сенях".

Архитектура оформления фасадов и барабана напоминает во многом церкви Федора Стратилата на Ручье и Спаса Преображения на Ильине улице.

Над первоначальным древним порталом, имеющим острую форму, находится портал, пробитый в то время, когда церковь разделили на два этажа и по бокам которого имелись остатки живописи: с одной стороны апостолы Петр и Павел, с другой - Ангел с мечом.

В подведение итогов необходимо сказать, что памятник крестовокупольный, четырехстолпный, одноапсидный, с хорами по деревянному настилу в западной трети и антресолями. Зайти в храм можно в дву сторон: с запада и юга. В интерьере четко выражен центральный пространственный крест (особенно в верхней части), рукава которого перекрыты коробовыми сводами, а центральная часть - барабан - расположена на четырех подпружных арках, опирающихся на квадратные столбы.

Также нельзя не упомянуть об особенности интерьера церкви - устройство входа на полати не в толще западной стены, как это было обычно в новгородских храмах с конца XII по XV вв., а в виде самостоятельной каменной лестницы, находившейся в северо-западном членении храма.

Церковь Петра и Павла - зрелый, художественно законченный памятник новгородского зодчества начала XV века. Это также единственная полностью отреставрированная постройка в Новгороде с возвращением первоначальных форм и фактуры стен.

Во время Великой Отечественной войны она была сильно разрушена, восстановлена в 1959 году, авторами реставрации были Л. М. Шуляк, Г. М. Штендер.

<<< В раздел: Статьи по истории и культуре Великого Новгорода