Происхождение жития довольно позднее — оно датируется серединой XVI в. и приписывается священнику и духовнику Иоанна Грозного Сильвестру (начало XVI в. — 1568). Г. П. Федотов предполагает, что канонизация княгини Ольги произошла еще в домонгольский период: «Не знаем в точности, когда были канонизированы первые по времени русские святые: княгиня Ольга (|969) и князь Владимир (f 1015)... Святая Ольга, вероятно, канонизирована в период домонгольский. Мних Иаков (XI век) в своем похвальном слове говорит о нетленности ее тела, перенесенного Владимиром в Десятинную церковь» {Федотов Г. П. Святые Древней Руси. М., 1990. С. 91—92).

Священник Сильвестр, будучи выходцем из купеческой новгородской среды, был близок к Новгородскому архиепископу Макарию. После избрания Макария митрополитом всея Руси переехал в Москву и стал протопопом Благовещенского собора в Кремле. Он принимал участие в составлении и редактировании таких важных памятников эпохи, как «Судебник» 1550 г. и Четьи-Миней. Он также принимал участие в создании «Книги степенной царского родословия». Составителем Степенной книги считается единомышленник митрополита Макария митрополит Афанасий. В этой книге вся русская история предстает как деяния русских царей и их предков. «Сказание о княгине Ольге» составлено на основе нескольких материалов — летописного сказания об Ольге, ее «Жития» и церковной службы ей, а также «Похвалы князю Владимиру» инока Иакова. Сравнение «Сказания» со страницами «Повести временных лет» показывает, как порой далеко отходит повествователь от лаконичного текста летописи. Подлинных исторических данных о происхождении Ольги и других фактов ее биографии сохранилось весьма мало. Текст публикуется по изданию: Памятники литературы Древней Руси. Середина XVI века. М„ 1985; дается с небольшими сокращениями.

1          Царь Роман... — Роман Лакапин, крупный военный

деятель Византии, с 920 г. соимператор, в 944 г. был

заточен своими сыновьями в монастырь на острове Проти,

умер в 948 г.

2          Эпизод почти целиком позаимствован из «Повести

временных лет».

3          Царьград — Константинополь,   столица  Византии.

Предполагается, что приход княгини Ольги в Констан

тинополь произошел при императоре Константине Баг

рянородном.

4          Имеется в виду библейский рассказ о прекрасном

Иосифе, сыне библейского патриарха Иакова. См. Книгу

Бытия, главы 37—48.

5          Рассказ   о   сватовстве   византийского   императора

к княгине Ольге, по-видимому, апокрифичен. Вряд ли им

ператор при живой жене мог свататься к правительнице

другого государства, прибывшей к нему с официальным

визитом. В христианстве существует обычай, согласно ко

торому крестный отец становится родственником своему

крестнику или крестнице. Поэтому брак между крестным

и крестницей исключался.

6          В то время Византийской церковью управлял патри

арх Полиевкт. Весьма вероятно, что он дал новокрещеной

княгине Ольге все необходимое для богослужения, в том

числе и священника.

7          Здесь явный анахронизм. Город Псков был основан

в 903 г.  Храм во имя Пресвятой Троицы до сих пор

высится на берегу реки Великой. Быть может, основание

храма связано с именем великой княгини Ольги.