НАГРАДЫ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ

Медаль «За взятие Кенигсберга»

Восточная Пруссия издавна являлась для германского милитаризма плацдармом, с которого осуществлялись планы захвата и порабощения народов на Востоке. Поэтому взятие Кенигсберга должно было стать важным событием не только военного, но и политического характера.

Операция по взятию Кенигсберга была проведена в апреле 1945 года войсками 3-го Белорусского фронта под командованием Маршала Советского Союза А. М. Василевского. Она являлась важнейшей частью крупной стратегической операции, получившей название Восточно-Прусской, в ходе которой были разгромлены значительные группировки фашистов.

Столица Восточной Пруссии Кенигсберг представляла собой город-крепость и была хорошо подготовлена к длительной обороне. Его опоясывали три мощные оборонительные линии. Одна из них, проходящая в нескольких километрах от города, состояла из 15 старых фортов, в которых располагались артиллерийские орудия, пулеметы и огнеметы. Каждый из фортов имел круговую оборону и представлял собой как бы маленькую крепость с гарнизоном в несколько сот человек. Между фортами были оборудованы десятки дотов и дзотов, так что вся эта линия обороны была связана единой огневой системой. По окраинам города проходила вторая линия обороны, состоявшая из переоборудованных для ведения огня каменных зданий и железобетонных укреплений.

Третья линия защищала центр Кенигсберга, ее основой были укрепления городской цитадели с мощными фортами, разветвленной системой подземных коммуникаций, рвами, валами и искусственными водными преградами.

Гарнизон крепости насчитывал до 130 тысяч человек, 4 тысячи орудий и минометов, сотни танков и штурмовых орудий. Около двухсот самолетов прикрывали Кенигсберг с воздуха.

Советские войска насчитывали примерно такое же количество солдат и офицеров, но боевая техника и по качеству и по количеству значительно превосходила немецкую. Для штурма Кенигсберга было сосредоточено 2400 самолетов, более 500 танков и самоходно-артиллерийских установок.

Перед штурмом Кенигсберга в течение четырех дней советская артиллерия непрерывным огнем разрушала укрепления в городе, 6 апреля после новой артподготовки в наступление двинулись пехота и танки. Фашисты яростно оборонялись, часто переходя в контратаки, но советские воины, поддерживаемые с воздуха авиацией, шаг за шагом завоевывали вражеские позиции. Впреди шли специальные штурмовые группы, взявшие на себя основную тяжесть сражения. 9 апреля гарнизон крепости капитулировал. Враг потерял до 42 тысяч человек убитыми и около 92 тысяч пленных, всю боевую технику.

В память штурма и взятия Кенигсберга (позднее переименованного в Калининград) была учреждена наградная медаль. Среди более десятка проектных рисунков будущей медали выделяются эскизы художника Н. И. Москалева, плодотворно работавшего в годы войны над созданием новых знаков отличия. На одном из проектов, по которому позднее был сделан пробный образец в металле, изображен советский солдат со знаменем в одной руке и автоматом в другой на фоне идущих на штурм танка и само- ходно-артиллерийской установки. Ее изображение на эскизе медали впервые в истории отечественных наград появилось не случайно, так как мощные самоходно-артил- лерийские установки сыграли важную роль при разрушении укреплений Кенигсберга.

Но на окончательном варианте медали по рисунку А. И. Кузнецова на лицевой стороне оставлена лишь надпись «За взятие Кенигсберга» и на обороте дата окончательного падения крепости — «10 апреля 1945».

Всего медалью награждено более 760 тысяч участников боевых действий в Восточной Пруссии.